蘇老爺給蘇纓的碎銀子，兌了八百文錢，是主仆倆所有的積蓄了。
這晚住店是在西陵縣西郊外的一家小野店，破敗得很，四野無人，燈火飄搖店家傲，嘴歪眼斜把門靠，滴溜溜小眼珠上上下下把蘇纓阿曼看了個遍：“窮酸相，愛住不住。”
蘇纓還沒怎麼，阿曼倒先坐不住了，她身為西陵豪富之家蘇府的一等丫鬟，從前出入比個尋常人家小姐還精細，脾氣也一等一的衝：“你說誰窮酸相？不識貨！你狗眼看人低！”
店家也是個暴脾氣，立刻就對罵上了：“說你們窮酸相，你和你，你們倆。在我家門口蹭茶喝，八百文錢數了半個時辰，還能數多是怎麼的？”
蘇纓蠻不好意思的說：“你這掛水牌說茶水免費……我們才來的。”
店家嘲諷道：“免費喝這麼多，也不怕尿急，還算錢，討錢去吧你。”
蘇纓似有所悟：“是了，若實在沒錢，我們還能去沿街討錢。”
阿曼都羞得快要埋到地裏去了，然而蘇纓仿佛並不覺得這是一件丟人至極的事，說起乞討坦然至極。阿曼戳戳她的胳膊悄悄說：“小……小姐快別說了。”
店家似乎覺得嘲諷羞辱都沒有達到預期的效果，怪沒意思的，便也收起了夾槍帶棒的語氣：“一晚上五十文，住就進店，不住就滾蛋。”
蘇纓有些猶豫，把手裏的錢幣攥了又攥，隻差擰出水來。
“老板，再少點吧？”
“還便宜？”店家急了，沒等他反駁。蘇纓又問：“四十八文怎麼樣？”
從未聽見過這樣還價的，阿曼急得又戳了戳她的胳膊。
店家趕緊打斷：“行！得！二位請吧，四十八文就四十八文了。”
阿曼欲言又止，節省了兩文錢的蘇纓喜滋滋。
屋裏一燈如豆，蘇纓出來闖蕩江湖的第一天，住在離家幾裏路四十八文一晚的荒店裏。臥榻上簡單至極的草席，光是看著便感到硬邦邦的冷。屋中燃的不知道什麼動物的油，昏暗又煙火重，蘇纓隻得在略亮堂些的大廳中給家裏寫信。
大堂裏沒什麼人，呼呼漏著風。
蘇纓回憶著這一天。
“唔，阿曼，今日咱們都遇到什麼了？”
阿曼歪著頭想一想：“咱們從府裏出來，道口遇稚子玩鬧，放紙鳶。”
蘇纓便在紙上寫——甫出家門，即見二三遊俠兒，相聚議事，以紙鳶為信，召群俠相見。
“還遇到了垂釣暮歸的南老丈，還送了我們一條魚哩，小姐你真好，把那條魚都給我吃了。”
——道逢耄耋老者，發須皆白，身姿矍鑠，擅使長棍，驅線入水，乃見魚龍躍波，瘦蛟纏舞。
“……還有打炭的白葅兒，一身燒炭燒的黑黢黢的，天黑都看不見他。”
——又有渾身黧黑者從西麵來，觀其形狀，似書中說述“南海昆侖奴”是也。
蘇纓寫完，還頗為自得的念了一遍給阿曼聽，阿曼不認識幾個字，也不知道典故，隻當她記得好，還拍了拍手：“明天一早，叫個人送回府裏給老爺夫人看。”
二人自得其樂之時，忽然響起一陣哈哈大笑聲。
聞聲看去，隻見是一黑衣青年，修長身材，四肢矯健，麵色蠟黃，麵貌平平無奇，唯一雙眼睛亮得駭人。