第一種良好的工作習慣：消除你桌上所有的紙張，隻留下和你正要處理的問題有關的。
芝加哥和西北鐵路公司的董事長羅南·威廉士說：“一個桌上堆滿很多種文件的人，若能把他的桌子清理開來，留下手邊待處理的一些，就會發現他的工作更容易，也更實在。我稱之為家務料理，這是提高效率的第一步。”
名詩人波浦曾寫過這樣一句話：
“秩序，是天國的第一條法則。”
秩序也應該是生意的第一條法則。一般生意人的桌上，都堆滿了可能幾個星期都不會看一眼的文件。一家紐奧良報紙的發行人有一次告訴卡耐基，他的秘書幫他清理了一張桌子，結果發現了一部兩年來一直找不著的打字機。
光是看見桌上堆滿了還沒有回的信、報告和備忘錄等等，就足以讓人產生混亂、緊張和憂慮的情緒。更壞的事情是，經常讓你想到“有一百萬件事情待做，可是沒有時間去做它們”，不但會使你憂慮得感到緊張和疲倦，也會使你憂慮得患高血壓、心髒病和胃潰瘍。
賓州州立大學醫學院的教授約翰·史托克博士，曾在美國醫藥學會全國大會上宣談過一篇論文——“生理疾病所引起的心理並發症”。在那篇論文裏，史托博士在一項“病人心理狀況研究”的題目下，列出十一種情況，下麵是第一種：
“一種必要或是不得不然的感覺，好象必須要做完的事情，永遠也做不完。”
象清理桌子，做各種決定等等，這些基本的事情怎麼能幫你避免那些很重的壓力——這種不得不然的感覺，以及那種必須做的事永遠也做不完的感覺呢？著名的心理治療家威廉·山德爾博士，就讓一個病人用這種簡單的辦法避免了精神崩潰。這個病人是芝加哥一家大公司的高級主管，當他初到山德爾博士診所去的時候，非常緊張、不安，而且很憂慮。
他知道他可能精神崩潰，可是他沒有辦法辭去工作，他需要有人幫助他。
“當這個人正把他的問題告訴我的時候，”山德爾博士說，“我的電話鈴響了起來，是醫院打來的電話。我沒有多討論這些問題，當場就下了決定，我總是盡可能當場解決問題。我剛把電話掛上了，鈴聲又響了。這次又是一件很緊急的事情，我花了一點時間討論。第三次來打憂我的是我的一個同事，為一個病得很重的病人征求我的意見。當我和他討論完了之後，我轉過身來準備向我的病人道歉，困為我一直讓他在等著。可是他臉上的表情完全不一樣，非常的開心。”“不必道歉了，大夫，”這個人對山德爾說，“在剛才的那十分鍾裏，我想我已經知道我的問題出在哪裏了。我現在要動身回到辦公室裏，改一改我的工作習慣……可是在我走之前，你能不能讓我看看你的書桌呢？”
山德爾博士打開他書桌的幾個抽屜，裏麵都是空的——
隻放了一些文具。“請你告訴我”，那位病人說，“你沒有辦完的公事都放在哪裏？”
“都做完了，”山德爾說。
“那麼你還沒有回的信放在哪裏呢？”
“都回了，”山德爾告訴他說。“我的規則是，信不回決不放下來。我都是馬上口述回信，讓我的秘書打字。”
六個星期之後，那位高級主管把山德爾博士請到他的辦公室去。他整個地改變了，他的辦公桌也不一樣了。他打開辦公桌的抽屜，抽屜不再有還沒做完的公事。這位高級主管說，“以前我在兩個辦公室裏有三張寫字台——把我整個人都埋在我的工作裏，事情永遠也做不完。當我和你談過以後，我回到辦公室裏，清出一大堆的報表和舊的文件。現在我的工作隻需要一張寫字台，事情一到馬上就辦完。這樣就不再會有堆積如山沒有做完的公事威脅我，讓我緊張和憂慮。可是，最讓我想不到的是，我完全恢複了健康，我現在一點病也沒有了。”