修納神色一沉。“我記得之前已下令禁止私刑。”
崔伯爵強笑著解釋。“這裏離沙珊很近，村民又多半愚昧，時常懷疑魔女入侵，我曾經通告過帝都的禁令，但效果不佳，他們無法理解大人的良苦用心。”
修納皺起眉，崔伯爵心底一緊。
秦洛適時接過話題。“他們要捉的魔女是什麼人？”
崔伯爵難以啟齒般咳了一下，期期艾艾道。“是一個8歲女孩，母親剛剛去世，叔父發現她最近行為異常，時常在夜裏流連於墳墓，所以指控她被魔女附身。”
秦洛接著詢問。“女孩的父親？”
“幾年前在一場意外中身亡。”
秦洛眉梢多了一分了然。“讓我猜猜看，一旦這可憐的孩子死掉，叔父會繼承全部家產？”
“確實如此。”崔伯爵被問得有幾分狼狽。“我也知道其中有可疑之處，但是孩子的叔父堅持指證，村子也出現了許多流言，自發的舉行公開試驗以分辨她究竟是不是魔女。”
秦洛露齒一笑，仿佛覺得十分有趣。“真是令人好奇，他們是怎樣辨別。”
崔伯爵尷尬的咳嗽，一時說不出口，隨同出去調查的威廉代為回答。“試驗的方法是三十分鍾的焚燒，不死的就是魔女。”
修納的眼眸更暗了，氣息又寒了一分。
崔伯爵明顯感到壓力，“請閣下寬恕，我也曾屢屢訓誡，但村民頑固愚昧、極其無知，完全難以教化。”
秦洛給修納遞了個眼色，示意他緩和神色，而後和藹的拍了拍崔伯爵的肩。“親愛的伯爵，現在最好找出那個女孩，她是怎麼逃走的？真是個聰明的孩子。”
“不是逃走。”崔伯爵擦了擦額頭的汗，對秦洛的解圍而感激萬分。“是被人救走的，村民視一個過路的女人為魔女的同夥，她打倒阻止的男人，強行把孩子從柴堆上解下來帶走了。”
秦洛這次真的生出了興趣。“一個過路的女人？”
威廉點點頭佐證。“村民是這麼說，他們正準備大肆搜捕。”
修納森冷的下了命令。“去把人找出來，再將孩子的叔父扣起來，審訊清楚後召集村民。”
崔伯爵一時沒能會過意，“閣下是要——”
秦洛打斷他，善解人意的解惑。“親愛的伯爵，既然有幸碰上，我們也想見識一下這種有趣的鑒別試驗。”
崔伯爵一瞬間產生了某種錯覺。
微笑的司法大臣猶如期待好戲上演的惡魔，慢條斯理的補充。“比如看一看那位指證親侄女的叔父——是不是被魔鬼附了身。”
疑雲
奧薇用鬥逢覆住了昏睡過去的孩子。
時間已經不多了，必須盡快回到沙珊。但眼下的情況很糟，遠征軍的到來令整個領地戒備嚴密，她對地形又很陌生，帶著一個孩子更增加穿越領地的難度，可明知如此，她依然無法容忍無辜的孩子被活活燒死。
她已經非常疲憊，卻無法休息，輕撫了下孩子亂蓬蓬的頭發，發上帶著刺鼻的煙味，細嫩的手指看得出曾受到母親的精心嗬護，暈紅的腮上猶有淚痕，或許是刺激過度，孩子有點發燒。
第一次目睹這野蠻而暴虐的行徑，奧薇不知道能對孩子說什麼，又怎樣解釋這種因己而起的殘忍。
或許人們是對的，紅色的眼睛根本不該存在於西爾，存在於這個世界。
奧薇低頭看著孩子稚嫩的臉，長睫下的眼眸幽暗而悲涼，蒙上了層層陰霾。
威廉近衛官有點頭疼。
他本以為搜尋帶著孩子的女人是樁極為簡單的任務，現實卻粉碎了這一預期。崔伯爵的衛兵三次遭遇均無功而返，顯然對方比想像中更難纏，如果不是提前封閉了路口，恐怕早已脫離了領地。