根本沒有死。”
崔伯爵是西爾國少數留存下來的上層貴族之一，所擁有的領地有部分鄰海。
與同樣擁有海岸卻難以靠船的近鄰沙珊不同，是西爾少有的港口。同時也是途經沙珊的便道之一，在遠征軍的補給線上占據著重要位置。
崔伯爵既非秦洛那樣前瞻性的投機派，也非伊頓索倫公爵一類的自負強硬派。他在政局穩固後極快的窺明形勢，主動迎接執政府委派的總督，讓出大部分控製權，避開執政官橫掃政敵的鋒芒，保全了地位和財富。
如此圓滑精明的當然不可能是古板難纏的守舊派，崔伯爵殷勤備至的為軍隊提供了充足的物資，更為帝國執政官舉辦了簡潔而不失高雅的宴會。既表達了歡迎之意，又不致過份僭越，將臣服與逢迎之意表現得恰到好處，連秦洛都禁不住暗讚。
融洽的宴會進行到尾聲，隨著崔伯爵擊掌，十餘位年輕漂亮的少女被帶入場中，以最嬌柔的姿態屈膝行禮，猶如一群馴順的羔羊，等候尊貴客人的挑選。
為貴客奉上侍寢的佳人是西爾國領主慣常的待客之道，但這次的效果卻出乎崔伯爵意料，是隨著美人的出現，輕鬆愉快的氣氛突然變得尷尬起來。
老於世故的伯爵立即覺出不對，卻不明原因，隻能小心的微笑試探。“這些女孩是為此次宴會專程挑選的，每一個都是處0女，如果能得到各位大人的垂愛，將是無上榮幸。”
近臣威廉近衛官將頭轉到一旁，似乎對牆沿裝飾的棱線產生了高度興趣，其他人目光遊移，不約而同的避開美女，室內的氣氛極其怪異。
最不能得罪的執政官閣下反應更糟，修納神色冷淡，唇角緊抿，直接傳遞出了令人心慌的信號。
崔伯爵明白出了問題，卻無法獲知該以何種方式化解，局促不安中終於碰到了好心人。
場中唯一神色自如的司法大臣秦洛晃了晃酒杯開口。“的確都是出色的美人，可不能辜負崔伯爵的一番好意。”
秦洛隨手牽起一位屈膝過久開始輕顫的少女，輕佻的化解了僵局。他落落大方的挑了一個，並包攬了餘下美人的分配，除了沉默的修納和忠於愛妻的威廉之外人人有份。過份僭越的行為近乎無視階位，修納卻放任而為，宴會終於順利結束，崔伯爵著實鬆了一口氣。
八麵玲瓏的秦洛當然不會忽略新結交的利茲特使，以撒對美人不感興趣，轉手推給了拉斐爾，反而對當時怪異的氣氛印象深刻，冷血的執政官似乎有某種特殊的禁忌。此外，司法大臣秦洛與修納的私交——絕對比傳聞中更牢固。
傍晚在花園散步的以撒聽見人聲，隨即駐足望去。
傘狀花樹下駐立著兩個人，威廉近衛官正彬彬有禮的安撫著主人崔伯爵。“您沒有做錯任何事，隻是執政官閣下不喜歡美人。”
崔伯爵似乎低聲說了一句，威廉聲音稍揚，仿佛哭笑不得。“您不需要再做什麼，那位閣下對男孩更不感興趣，除非您想真正激怒他。”
威廉極力讓伯爵相信此前的失誤不會造成任何不良影響，用了好一陣口舌，艱難的撫慰還未完成，城堡外傳來陣陣騷動，驚動了所有人。
接連碰上意外的崔伯爵幾乎青了臉，迅速前去處置。
等局麵平息下來，伯爵背心滲汗的對執政官等人致歉。“萬分抱歉，這些無知村民竟然驚擾了各位，完全是我的過錯。”
幸好修納閣下並無明顯的不悅，隻淡瞥了一眼城堡的外牆。“怎麼回事。”
“一件不值一提的小事。”崔伯爵窘迫的搓了搓手。“有個魔女逃走了，村民們前來報告，打算四處圍捕。”