冷澀的感覺。天王，也許你不了解我，但我是了解你的，他暗想，你一生求道義磊落，而這正在被我利用。
“很好，很好。”晁蓋深深吸了口氣，僵沉了片刻，忽然問道：“宋江到底給你吃了什麼藥，讓你變成現在這樣？”
吳用笑了笑，而後搖頭。
不知這搖頭的意思是沒有還是不知道，晁蓋自也不想探究。他頹然鬆開了手，眼神卻多了些冷絕。“就算你也成了現在這樣，我也不會由著你們兩個繼續胡作非為，讓兄弟們跟你們送死。”
“……那麼，天王還有別的事商議麼？”吳用說著，側過身去，“如果沒有，也回去睡吧，我累了。”
晁蓋凝神看著他，一臂的距離變得很遠。他忽然想起今夜來找吳用，本是想讓這清水澆滅內心某些苦悶隱蔽的火苗，沒想到這番竟澆得如此通透。短短一刻，竟有恍如隔世之感。終於他冷笑一聲，轉回身去：“那軍師好好休息吧，就多休息幾天，這些日子，寨裏的事也便不用管了，別累到你。”
…………
宋江帶著花榮匆匆冒雨趕到吳用屋邊的時候，正巧看到晁蓋走出屋外。他手裏拿著箬笠，甚至沒有戴回頭上，步子裏明顯帶著怒火，目無旁視，徑直走回自己的住處。軍師屋裏燈本來是亮著，片刻之後，也自熄了。
宋江承認，之前晁蓋拴上門的一瞬間，他竟回憶起當年坐樓殺惜之事。自是荒唐的聯想，卻止不住那時混亂的心悸。
“看來還沒發生什麼……”於是宋江鬆了口氣，“但是，該發生些什麼了。”
兩日之後，聚義廳上。
頭領們差不多都到齊了，晁蓋坐在前廳正中，宋江吳用分別坐在他身後兩側，正如往常議事之時，隻有極其細心的人（梁山上這種人又是極其之少），會發現三人之間氣氛有些許的微妙，但也隻是比往常稍顯靜默而已。
金毛犬段景住拜在堂前，講述起他在長城外買得照夜玉獅子馬，欲進獻梁山又被曾家五虎劫馬傷人的經過。說到曾頭市不僅搶了寶馬還辱罵晁蓋宋江和整個梁山時，他的語氣愈發激憤，兩旁的好漢們臉上也紛紛浮出怒色。卻猛然聽得一聲桌響，竟是晁蓋拍案而起：“欺人太甚！”
堂中一陣混亂的議論聲後，晁蓋接著大聲說道：“各位兄弟，我意已決，即日發兵，攻打曾頭市！”
弟兄們紛紛叫好，群情激昂。這便是綠林好漢，大哥放出一聲話，便群心齊力，揭竿而起，好統率得多，全然不似官場那許多許多筆墨和嘴皮上的周旋，宋江坐在晁蓋身後一言不發地想著，隻在李逵蹦出來表示打曾頭市先鋒舍鐵牛其誰時，才沉下聲音把這黑漢子喝退。晁蓋願不願意帶鐵牛且另說，至少他不想李逵去趟曾頭市這渾水。
接下來是慣例一樣的“哥哥是山寨之主，不宜輕動”，——若不遵循這個慣例也許晁蓋反而會生疑。但這次晁蓋回絕得很幹脆，帶兵出征的意念堅定而強硬。宋江暗自看了一側的軍師一眼，吳用卻不甚留痕跡地、將將把目光側過，自始至終未說一字。
事已至此，再無扭轉餘地。
晁蓋點了二十員將領，除了林衝、杜遷、宋萬三個元老，和黃泥崗上早先追隨他的舊人，剩下的大多是些資曆不深、和宋江也不甚親近之人。這次出征竟沒有帶軍師隨軍，人群裏也有幾個隱隱覺得有些不大對頭，或至少不妥，晁蓋卻沒再留下更多商議討論的時間。
兵馬集結得很快，宋江送晁蓋軍馬至山下金沙灘餞行時，看向送行的人群，花榮已經悄悄隱去。吳用站在公孫勝身後，看著一隊隊兵士乘船離開，晁蓋喝下最後一杯踐行