文怡連忙開始回想前世的記憶，那時候她可是隨師父去過許多地方的：“蘇東縣麼？我記得那裏有一條古棧道，兩百多年前曾經極為繁盛的，但凡來往中原與西南山地的民眾與商人都是從那裏走，隻是後來路麵年久失修，蘇東縣東南邊又另修了一條新路，那古棧道漸漸的就廢棄了，不過因為當初是用石板鋪設的，相當堅固，所以仍然可以使用。這條棧道的另一端在南宛州，在南宛翻過南嶺，再坐船沿南珠河順流而下，就到南海了。這條路偏僻了些，但就勝在夠偏僻，知道的人也少，若鄭王沿著這條路走，還真的有可能叫他神不知鬼不覺地逃走呢！”
柳東行若有所思：“隻要逃到南海，那裏地廣人稀，不論是隱姓埋名暗中潛伏還是坐船出海逃亡，都有餘地麼？”他轉頭朝文怡一笑：“娘子好博學，沒想到這般冷門的商路，你也會知道。”
文怡有些不自然地笑笑，總不能告訴他自己曾經走過吧？隻能含糊以對：“從前曾經看過前人的遊記，提過這條小路。因為二哥哥任職蘇東縣令，我便多注意了一下。事實上詳情已經不記得了，連書名都記不清楚。相公最好是找幾位熟悉地形的老人問一問，最好是行商行當裏的老夥計，既然曾經是商道，想必他們最清楚。”
柳東行從善如流：“好。”
離開家後，他先去找了胡金全。後者也得到消息了，正喜出望外：“若真是鄭王打發來探路的，說不定是打算日後萬一事敗，就要從那裏逃走！如此良機，咱們兄弟可不能錯過！”
柳東行道：“那處山坳後的小河上遊源頭就在蘇東縣。拙荊曾讀前人遊記，提到在蘇東縣有一條廢棄百年的商道，可通往南宛。你也知道，在南宛隻要翻過南嶺，便是南海地界了。老胡你想想，南海是什麼地方？北邊都是山地，山裏瘴氣厲害，根本住不了人，而南邊雖是一馬平川，卻又都靠海，一年三百六十日就有一半的日子在下雨。除卻幾個大一點的城鎮，那裏幾乎沒什麼人住。鄭王即便帶上一千人馬，一旦翻過南嶺，就象是一顆小石頭掉進汪洋大海，連個水花都不會有。咱們想要再找到他，便難如登天了！”
胡金全還是頭一回聽說這事，驚歎不已：“小柳兄弟，要我說，你真是太好命了，前世燒了高香，才能娶回這一房賢妻。出身好、性情好就不用說了，平日照顧你吃穿用度，那是叫咱們看了都眼紅的！先前若不是她認得康王府那個小丫頭，咱們也沒法探知康王府內的消息，及時阻止申屠剛等人的陰謀，後來能說動康王府舊仆向朝廷投誠，又是她的功勞！這還不夠，還有這麼好的學問，什麼都知道！小柳兄弟，不是哥哥胡唚，這一回，若不是你媳婦幫忙，咱們說不定要吃大虧的！”
柳東行有些得意地翹翹嘴角：“那是，我當日拚死拚活才娶回來的媳婦，自然是最好的。”
胡金全有些看不過他那得意勁兒：“小樣兒，老婆厲害，你就得瑟成這般，當心夫綱不振！男人有沒有本事，是要看自己的！”
柳東行滿不在乎地揮揮手：“隻有小心眼的男人才會在乎這些個呢。我媳婦做得好，那都是為了我，這便是夫綱，振不振的，我心裏明白就好，你們外人哪裏懂得？”
胡金全翻了個白眼，不去理他，徑自拿了司員名冊出來，盤算該派什麼人去打探消息。
柳東行瞥了他幾眼，笑著湊上去道：“胡哥，山口那兒有駐軍所的人看著，一有動靜，就會報回來，且不著急。蘇東縣那邊，我媳婦娘家堂兄正好在那兒任縣令，我打算寫封信去請他派人盯住那條古商道，以防萬一。你看……如何？”
胡金全瞥他一眼：“廢話就別問了，趕緊去辦！真是的，你大舅子居然在蘇東做官，這左右都埋伏下了，真真是幾輩子修來的福份！”
柳東行嘻嘻笑著轉身要走，卻又被他叫住：“鄭王好端端地怎會叫人來探路？青州會不會發生什麼事了？不然他用不著這麼早便給自己準備後路。”
柳東行忙道：“我也是這麼想的，隻是最新傳回來的消息並未提到這個，咱們再派人去打聽吧？”
胡金全點了點頭。
第二天，他們收到了失去聯絡多日的錦南通政分司的密信，信中所言解開了鄭王異動的原因。
原來鄭王叛軍接連在錦南遇挫，節節敗退，最終丟失了一半地盤，隻剩下青州一府以及東麵的幾個城鎮還在他們手中，但朝廷大軍步步緊逼，也不知道幾時會打上門來。這個消息傳回青州後，引發了極大的震動。與上一回鄭王自己行事獨斷專橫引起的不滿不同，這一次，許多人都感覺到了鄭王的敗相，即便是曾向他投誠的官員與武將，也開始擔憂自己的下場了。
鄭王看來是遲早要失敗的，他一家三口是天皇貴胄，隻要皇帝念及骨肉親情，性命十有八九能保全，頂多就是被帶回京城軟禁起來，不得自由罷了。但其他協從人員，卻沒有這個運氣。丟了性命已經是好的了，萬一君王震怒，誅他們九族也不是不可能。難道他們就這樣等死了？
不想死，那就打吧，但他們兵不夠朝廷多，糧不夠朝廷足，打得過朝廷大軍麼？
錦南知州蔣沐溪為朝廷大軍帶路，大破鄭王叛軍，立下大功的消息傳來後，便有人開始動起了小心思。蔣沐溪曾經也是投靠過鄭王的，隻是他運氣好，早早轉投了朝廷，如今不但不會被當成大逆罪人，反而成了功臣，那其他人是不是也可以這麼做呢？好歹逃得一條性命，若是辦法聰明些，說不定還能掙個功臣做做。