一晃我就二十六了，同齡人大多做了爸爸，而我仍是光棍一條。這時有位名叫陳海山的男子到我家玩，他是鄰鄉剛剛招贅過來的。他問我有沒有對象，父母說沒有。他說他老家鄰居有位女孩，心靈手巧會做服裝，問我要不要？心靈手巧哪有不要的？不等我開口，父母搶著幫我答應了。海山又說女孩有個哥哥，至今也無對象。如果我妹妹嫁給她哥哥，事情十有八九成功！父母眉開眼笑，他們就是喜歡換親！兩件喜事一起辦，可以少花錢或者不花錢！我聽了十分反感，不過人家是好意，又沒有吃我家酒肉，我也不好當麵發作。
第二天，陳海山果然領著一位女孩來了，個子不高，皮膚也不白，出於禮貌，我倒了一杯開水給她，又抓了幾把花生放在桌上。女孩見我客氣，中午也就留下吃飯不走了。我們這裏有個不成文的規矩：女方到男方家裏相親，如果留下吃飯就表示同意，不吃飯就表示反對。
待海山與姑娘走後，父親問我感覺怎樣？我說不行！父親說：我看可以，人家同意就這麼定了！
第三天，陳海山興高釆烈地對父母說，美鳳即女孩同意了！不過有個條件：我妹妹必須嫁給她哥哥，否則免談！我心裏說不清什麼滋味，沒有這個條件我都不同意，還加上這麼個屈辱條件。父母一點也不覺得屈辱，同意過幾天去看看。去之前一再關照妹妹，隻要男方不傻不瞎，將就一些算了！
話說三五天後，陳海山約我們一家都去相親。我說誰答應人家了？不去！媽媽說：“你不同意幹嘛倒水她吃？還抓花生！”我哭笑不得，不同意就不應該倒水嗎？媽媽又說：“你不去我們去，你妹妹也不一定同意！”這句話讓我看到不成功的希望我就希望不成功。我說你愛去不去，反正我不去！父母妹妹跟著海山去相親，晚上歡天喜地回來，說人家十分客氣，男方也不傻不瞎，還會做瓦工。人家問我為何不去？媽媽說我已經看過女孩，家庭條件無關緊要她真會說，反正要把事情做成。人家信以為真。我說妹妹同意也好，不同意也好，反正我不同意！
這以後我的日子可以用生不如死來形容！妹妹與男方相互滿意，你來我往不亦樂乎！他們之間我無權幹涉！我對自己的婚姻稍有異議，父親立即破口大罵，媽媽則痛哭流涕。媽媽逼我也有理由：一是我不該倒水人家吃，讓人家以為我喜歡她；二是四個人中倒有三個同意，你一個人何必反對？少數服從多數！反對無效！再說你跟她結婚礙什的事？礙什的事？礙什的事？重要的事情說三遍人家若不是為了哥哥，還不願意嫁給你呢！妹妹不是為你，也不可能嫁給人家！嫁給表叔的兒子多好？她越是這樣說，我越是反對越是頭疼。後來我索性到南通找了個送報的工作，不回家了！
年底到了，南通報刊發行公司放假，我不得不回到家裏。大年三十，妹妹跟男方回家去了。媽媽讓我去接美鳳，我說什麼也不肯去。父親罵罵咧咧念個不停，大意女兒跟人回家了，兒媳卻沒有來，外人知道一定會笑死！媽媽哭了一會兒上床睡覺，叫她吃飯也不答應！父親見她不吃也不吃飯。
父母不吃我也吃不下去！媽媽上廁所時給我撂下一句話：“美鳳今天不來，我以後就不吃飯！吃了我就是你養的！”
媽媽早飯沒吃，午飯也不吃，總不能把她活活餓死！走一步算一步，先去接回來再說！我跨上自行車，心情複雜地向美鳳家走去。
嶽父嶽母見了女婿，自然十分高興，也沒問我為何現在才來。人家不問我也不必解釋。美鳳打扮一新，坐上我的車子就走。到家時已近傍晚。媽媽見我領了新娘子回家，高興得一蹦三尺！因為沒吃早飯和午飯，晚飯她足足吃了三碗！
一沒拜天地二沒拜高堂，吃過晚飯後我們便進了洞房。我是身不由己啼笑皆非，美鳳也愁眉苦臉冷若冰霜。我把錄音機打開，試圖讓她高興一些。不料她卻一下子關掉，然後一本正經問我：你既無手藝又不會做生意，打算以後怎麼生活？
說實話，我根本就沒考慮以後！今天我都不知道怎麼辦才好。我把前後經過和心裏想法告訴美鳳，美鳳聽完淚流滿麵！她說她也不喜歡我，她最喜歡木工瓦工，荒年餓不死手藝人！
酒逢知己千杯少，話不投機半句多！她的話不能說沒有道理！但我根本就不想聽。洞房花燭夜，她睡床頭我睡床尾，兩個人真的是同床異夢。
媽媽房裏傳來越劇紅樓夢的插曲哭靈，媽媽聽一次哭一次。她能理解寶黛痛苦，為什麼不能理解我和妹妹呢？