“是侵入性的，”Severus說道。Potter抿嘴表示讚同，同時在座位上微微扭動。
Severus低頭回到議程表上。“那就是攝神取念的本性。假如你有意掌握這項技能，我建議你習慣於此——在和你相處愉快的人手下學習，你不可能受罪的。”
一陣短暫的沉默——在此期間，Severus假裝繼續溫習議程表——被椅子的刮擦聲終結。Potter正站起身，神情是強忍的克製。他張嘴似乎想表達什麼，然後說道，“很抱歉我——謝謝你會見我。”他繞過椅子，將它推回原地。Severus能看到他喉結的微微顫動。“或許，你是否能——你認為我應該請求哪位作為第一選擇——August
Watts-Chorley還是Roberta MacGinty？我想這兩位似乎是他們給我的名單中最好的——你熟悉他們嗎？”
Potter站在椅子背後，忘了注意自己的雙手——它們正緊攥在椅背上——倒不是說這有多重要，他的失望是如此的昭然若揭。對Severus來說，這失望充斥了整個房間。
“毫無疑問，MacGinty是技高一籌的攝神取念師。”Severus說，注意力木然地聚焦在麵前的文案上，“不過，你或許會發現，讓Watts-Chorley教更合適些，特別在入門階段。事情往往如此——大師不屑於講解技藝本身。”在發展成一場真誠的交談前，他閉上了嘴。
Potter發出的一聲嗯引得Severus抬眼。“不總是這樣的，”Potter嘀咕，歪了歪腦袋。“就定MacGinty了。”他笨拙地拍拍椅子放開了它。“我想，以後再會吧。祝你明天會議好運——還有剩餘的學期和一切。”
當他快達到拱門時，Severus失守。“顯然你並沒有老是要人幫忙的習慣。不過我猜想，要是你剛好有什麼願望是我幫的上忙的，這也在意料之中。”Severus再也忍不住了，Potter猛然轉身。“可當我正經營著一所學校時，為什麼該教你呢？”Severus相當清楚自己會教授Potter的理由。然而，謝天謝地，Potter還不知道。尚未。
Potter的臉抽搐了片刻。“老實說，對此我還沒有想到一個特別好的回答——但我之所以請求你，是因為要從某個你並不熟悉或者信任的人那裏學習攝神取念，真的很難。”
Severus抿起嘴。男孩表達的信任之情對理性的想法，抑或任何想法——除了Severus想要避免的那一個——都有害無益。他聽到Potter邁下通往出口的階梯。
“一堂課，”Severus吼道。話語就像憋了很久的一口氣從他體內爆發出來。“就一堂課，來對你是否值得我麻煩做出一個判斷。明早八點整，我的辦公室。你得複習。”
沉默後尾隨著響亮的驚訝聲。“是，先生，”最後，聲音清晰的回答到來。“有什麼特別的課本我應該——”
“很抱歉我別處有事，請把自己送出去。”Severus唐突地站起，議程在手，衣衫翻滾地越過房間走進毗鄰的屋子。在叫人滿意的響聲中揮手砸上身後的門，有一會，他就這麼站著，命令自己承認現實的處境。他伸出一隻手抹了抹臉，用幾秒鍾時間無聲且毫無意義地詛咒黑魔王，他自己，以及這可悲的魔法，讓他背負著如此絕妙卻又如此荒謬的東西——對Harry