不備，打開那個小瓷瓶……
“你做什麼？”我又驚又怒，忍不住大吼。這石驚風竟似識破了我的計劃，將我準備的這兩樣東西搜了去！
“對不住，王爺有吩咐，為了確保大人的安全，一些奇怪的東西還是先由在下保管的好。”他的話還是那麼恭謙有禮，可我隻有給他一拳的衝動！好！好一個永王！好一隻狡猾的狐狸！我冷笑道：“永王爺隻怕不是這麼交代的吧？隻怕他是說，這姓黎的刁鑽油滑得緊，讓你小心提防著，我說的對不對？”
想到為此苦心策劃了許久，如今又付東流，我又氣又恨，索性閉上眼睛向後一靠，轎內十分顛簸，不一會竟迷迷糊糊睡著了。等石驚風叫醒我的時候，轎子已經到了一座院落之前，這裏便是永王幽禁我嫂嫂的地方，隔著院牆便能聽到裏麵孩子的笑鬧聲。
我向石驚風點點頭，推門走了進去，一雙侄男侄女見到是我，都蹦跳著迎了上來。男孩今年十歲，正是我當初離開家的年紀；女孩大一些，十二歲，她小的時候我常喜歡抱著她在門口玩，轉眼間這麼些年過去，都到我胸口高了。我把帶來的零食玩藝兒交給他們，他兩個就歡歡喜喜自己去玩了。我獨自來到裏屋，一推門就見嫂嫂臥在床上，人似乎比上次見麵又蒼白憔悴了許多。眼眶一酸，淚水險些滑落。
“嫂嫂，是我，阿青來了。”我走到床前，輕輕喚道。她張開眼，見到是我，臉上露出歡喜之色。
“病可好些了？他們有沒有按時送食物藥品來？”
“好多了，你別擔心，你的那些朋友對我們娘幾個都是很照顧的。”長嫂如母，自父母去時候她便一直照顧我，盡管兄長已然不在，盡管我們分別多年，盡管我如此已是個成年男子，她看我的眼神卻始終充滿慈愛，一如看她的兒女一般。至今她仍不知道，她自己已成了別人要挾我的籌碼，隻道是我托了朋友來照顧他們。“你一人在外麵做買賣也很辛苦的，不用常來看我們。哎，作嫂子的拖累你了。”
我緊緊抓住她骨瘦如柴的手，強笑道：“哪裏的話，當年你也沒嫌我拖累你呀。若不是十年前那一場洪水，隻怕我現在還拖累你們呢。我隻恨沒早些找到你們，那樣的話哥哥也不至無錢治病早亡……”十年前我的家被一場洪水衝得四分五裂，我被一個路過的戲班所救，跟著班主學藝，後來便如外界所說，得興於皇上，官拜一品。後來我動用一切人力物力，尋訪失散的家人，想不到卻被正欲向我下手的永王捷足先登，明明近在咫尺，卻難以團聚。
想了傷心往事，氣氛便沉默下來。猛然間我感到有人拉我的衣角，回頭一看，卻是那一雙兒女不知何時也進了屋。男孩拉住我問：“小叔，小叔，什麼時候帶我們出去玩吧，總在這小院子好悶。”對著那樣一雙水般澄澈、充滿期盼的眼睛，我實在是不知該說什麼才好。
“寶兒乖，外麵很危險的，你小叔又忙，分不開身照應，你不是有好些玩藝兒嗎？好生的去跟姐姐玩，聽話。”
我心中一陣酸楚，拉住兩個孩子：“乖，聽娘的話再忍一忍，小叔答應你們，總有一天要帶你們出去！”是的，總有一天，我會掙脫這個樊籠，帶著我的家人，自由自在翱翔於天際之外！
回去的時候仍是由石驚風看著我上轎。我攤開手，冷冷的問道：“石護衛，這一回用不用搜我的身呢？我已經準備好了。”
“大人說笑了。”話雖如此說，他還是把我的眼睛蒙得緊緊的。到了學士府，他向我深深一揖：“指責所在，如有得罪，大人勿怪。”說著，將搜去的東西雙手捧還。
我靜靜的站在門口，等那轎子走遠了，才叫：“石護衛，請回來，我有話跟你說。”
他微一遲疑，揮手吩咐轎夫先行，自己折了回來。“大人有何見教？” 眼睛看著幾個轎夫轉過街角不見蹤影，我晃了晃手中的小瓶，皺眉道：“我問你，我這寶貝怎麼不對了？”
“不可能吧？在下隻是代為保管，並不敢擅自動用。”他一臉誠惶誠恐。
“你自己看看！”我佯怒著把瓶子拋給他，“裏麵都空了。”
他將信將疑的接住，愕然道：“明明還有啊。”
我哈哈一笑：“自然還有。隻是我不說的話，你又怎肯把這瓶子接過去？”他臉色一變，手一抖，將瓶子扔在了地上。
“晚了，晚了！”我笑得張狂。他看看自己的手，又暗暗的運氣，似乎沒發現什麼異狀，微微一笑：“大人又在戲弄在下了。”
“誰有那閑工夫戲弄於你？我問你，高昌國的名字你可聽說過？”
“高昌國是我屬邦，在下自然聽過。”
“高昌國三年前發生的一件奇案你又可曾聽過？”
“這個……”
“不知道了吧？”我冷笑道，“高昌國向來以產茶聞名，特別是離他們國都不遠處的乾達郡，更是產茶之鄉。可就是這乾達郡，突然間接二連三的有人死去，短短三個月中，竟死了一百多名茶農。最奇的是，這些人死前毫無症狀，隻是突然抽搐一陣，便七孔流血倒地而亡。於是當地便有流傳，說是茶神降下了懲罰，給這郡裏下了詛咒，人人害怕自己送命，凡是沒事的，都帶著老婆孩子逃到別處去了。沒過多久，整個郡裏就空了。”