結構未著；然若分離零散則不成社會，亦將無文化，宗教於此，恰好有其統攝凝聚的功用。此其一，又社會生活之進行，不能不賴有一種秩序，但群眾間互相了解，彼此同意，從理性而建立秩序，自不能期望於那時的人。而且因衝動太強，民 攵/日不畏死，峻法嚴刑亦每每無用，建立秩序之道幾窮。宗教恰好在此處，有其統攝馴服的功用。此其二。此兩種功用皆從一個要點來，即趁其在惶怖疑惑及種種不安之幻想中，而建立一共同信仰目標。一共同相信目標既立，渙散的人群自能收攏凝聚，而同時宰製眾人調馴蠻性的種種方法，亦從而得到了。
宗教是什麼?此非一言可答。但我們卻可指出，所有大大小小高下不等的種種宗教，有其共同之點，就是：一切宗教都從超絕於人類知識處立他的根據，而以人類情感之安慰意誌之勖勉為事。(1)(見《東西文化及其哲學》第90頁。)分析之，可得兩點：一、宗教必以對於人的情誌方麵之安慰勖勉為其事務；二、宗教必以對於人的知識方麵之超外背反立其根據。
世間不拘何物，總是應於需要而有。宗教之出現，即是為了人類情誌不安而來。人類情誌方麵，安或不安，強或弱，因時代變化而異。所以自古訖今，宗教亦時盛時衰。——這是從前一麵看。從後一麵看：盡管宗教要在超絕於知識處立足，而如何立足法(如何形成其宗教)，卻必視乎其人之知識文化而定。人類知識文化各時各地既大為不等，所以其宗教亦就高下不等。
據此而談，人類文化初期之需要宗教，是當然的。因那時人類對於自然環境，一切不明白；由於不明白，亦就不能控製，由於不能控製，亦就受其威脅禍害，而情誌遂日在惶怖不安之中。同時，其隻能有極幼稚之迷信，極低等之宗教，亦是當然的，因那時人的知識文化，原隻能產生這個。在此後，一般說來，人類對付自然之知能是進步了。而天災雖減，人禍代興，情誌不安的情形還是嚴重。且其法律和道德雖漸漸有了，還不足以當文化中心之任，為了維持社會，發展文化，尤其少不了宗教。所以上古中古之世，宗教稱盛，必待有如歐洲近代文明者出現，局勢乃為之一變：第一，科學發達，知識取迷信玄想而代之。
第二，征服自然之威力猛進，人類意態轉強。
第三，富於理智批評的精神，於信仰之不合理者漸難容認。
第四，人與人相需相待不可或離之結構，已從經濟上建築起來，而社會秩序則受成於政治。此時作為文化之中心者，已漸在道德、禮俗暨法律。
第五，生活競爭激烈，物質文明之誘惑亦多，人生疲於對外，一切模糊混過。
人們對於宗教之需要既遠不如前，而知見明利，又使宗教之安立倍難於前；於是從近代到今天，宗教之失勢，遂不可挽。
有的人，輕率推斷宗教後此將不複在人類文化中有其位置。此證之以最近歐美有識之士，警覺於現代文明之危機者，又轉其眼光及興趣於宗教，而有以知其不然。我們說到此，亦不能不更向深處說一說。
宗教是什麼?如我在《東西文化及其哲學》所說：宗教者，出世之謂也。方人類文化之萌，而宗教萌焉；方宗教之萌，而出世之傾向萌焉。人類之求生活傾向為正，為主，同時此出世傾向為反，為賓。一正一反，一主一賓。常相輔以維係生活而促進文化。(《東西文化及其哲學》第113頁）
本書前章亦曾提及：人類的生命，具有相反之兩麵：一麵是從軀殼起念之傾向；又一麵是傾向於超軀殼或反軀殼。(中略)宗教正是代表後一傾向。