此為防盜章, 訂購不足百分之五十，請改日來看。 窗子果然開著, 那細如鹽粒的雪花飄進來, 落在窗台上, 馬上就化了。李懷恩小跑進去關窗，發現朱翊深的肩頭已經濕了一片, 連忙拿袖子擦：“王爺, 下雪了，您沒發現嗎？”
朱翊深如夢初醒, 將棋盤推開：“下雪了？”
李懷恩說道：“是啊, 下了有一會兒了。剛得到消息，李青山那些人，利用自己與平國公的關係, 向名落孫山，不願回鄉的試子們售賣舉薦的名帖，一份名帖從幾十兩到上百兩不等。平國公好像也知道，但默許了此事。”
李青山這幫人居然能想到這種方式斂財，也的確是廢了番心思。舉薦有取用, 也有不取用。那些人花錢買了名帖, 卻得不到回應，隻覺得是自己才疏學淺，沒被平國公看上, 也不會怪到李青山頭上。而且就算被都察院發現了, 他們大抵也能找到推托的法子。
朱翊深做皇帝時, 最討厭這些貪官汙吏，恨不得處之而後快。但殺的貪官越多，卻越覺得與朝臣和百姓離心。後來他病中細想，大概便是水至清則無魚的道理。
做晉王時小心翼翼，想著有朝一日大權在握，便可隨心所欲。可直到站在那個天下至尊的位置，才發現有很多事，背在肩上便成了責任，再也卸不掉。一念之間，便是關係到許多人的生死，半點也馬虎不得。
做皇帝真的太累了。
朱翊深從暖炕上下來，站在火盆前烤了烤手，問道：“她，她們都回來了？”
李懷恩反應了一下，才知道他問的是周蘭茵和沈若澄，然後說道：“還沒有，我派個人去門房那裏守著。這雪不算大，平國公府不遠，應該沒事的。”李懷恩也不知道主子關心的到底是蘭夫人還是沈姑娘，權且先讓他安心。
“李懷恩，你去準備些東西。”朱翊深吩咐道。
等若澄她們回府時，雪大抵已經停了，隻不過路上化雪的地方濕漉漉的。周蘭茵自己回西院，臉色不好看。若澄她們也回東院，路上看到李懷恩指揮幾個人搬香案和果品紙錢那些，到花園的角落裏去。
若澄跟李懷恩很熟悉了，老遠就認出來，問素雲和碧雲：“他們這是要幹什麼？好像要燒紙錢？”宸妃的忌日分明已經過了，這是要燒給誰？
碧雲搖頭表示不知。素雲在旁邊想了想，猛然間記起一件事，但沒說出來，隻道：“王爺的事我們還是不要管了。”
若澄本來想著與李懷恩熟稔，順口問一句，也沒有真存著要弄明白的心思。
送若澄回去以後，素雲單獨到後花園找到李懷恩。香案已經擺好，上麵放著三盆供果，一個香爐。幾個丫鬟跪在案前燒紙錢，還有一些紙紮的小人。素雲問道：“王爺叫你燒給小公主的？”
李懷恩雙手攏在袖中，臉上映照著火光：“可不是？在皇陵也每年都燒呢。你又不是不知道，王爺有多疼這個妹妹。她夭折的時候，剛會叫哥哥。你還記得剛開始時王爺不怎麼喜歡沈姑娘？大概覺得她占了小公主的位置吧。”
素雲點了點頭：“小公主夭折時，娘娘也哭昏了好幾次。那時北邊戰事吃緊，娘娘為了不讓先皇分心，強忍傷痛，硬是扛了過來。後來收養姑娘，心情才逐漸平複。她沒讓我們把小公主的事情告訴姑娘，大概是怕她多想。所以我一直都不敢說。”
“都過去那麼久的事情了，說也無益。”李懷恩看了看左右，執著素雲的手腕，拉到廊下無人的地方，“素雲，咱們倆都認識那麼多年，我偷偷跟你說件事，不說我憋得慌。但你可別把我給賣了。”
素雲忍不住笑道：“那你別說了，繼續憋著吧。”
“嘶，你怎麼變壞了？”李懷恩瞪她一眼，壓低聲音，“王爺最近真的有點怪怪的。我懷疑是上回在皇陵修屋頂的時候，從上麵摔下來，磕到了腦袋，就跟變了個人似的。”
素雲聽到朱翊深從屋頂摔下來，不禁捂住嘴：“怎麼會從屋頂摔下來？有沒有大礙？”
“把右手摔傷了。我們住的那個地方，破破爛爛的。有次刮大風下大雨，把屋頂掀翻了，根本沒法住。看守我們的人不肯幫忙，本來應該我去的，但是我怕高，哆嗦了一陣，沒敢上去……我跟王爺這麼多年了，總覺得最懂他。可近來我發現，他不像是那個我打小伺候的主子了。你說邪乎不邪乎？”
素雲那日在東院見到朱翊深，雖隻是匆匆一瞥，也覺得與從前大不一樣了。眉梢眼角俱是讓人震懾的威勢和冷厲，哪裏像是個十八歲的人？但仔細想想，這幾年的確發生了太多的變故。王爺從父慈母愛的天之驕子，一夕間變成了無父無母的孤兒。皇上繼位以後，立刻將他發配往皇陵。皇陵的日子清苦，跟王府怎麼能比？