“隻有少男少女最怕無聊，等有一天她領悟‘無聊’也是一種福分時，則表示她年紀不小了，遭遇生活中種種責任、義務的束縛與壓迫。”他心潮起伏，眼中的神情十分複雜難解。“如此想來，還是希望她怕無聊的好。”
“大哥，大哥！”寶寶的呼喚中斷了他的思潮。
他來到她跟前。
“我探他脈息，脈息已平穩，怎麼還不醒來？”
“他年老力衰，需要較長的時間來恢複。”
“這可怎麼辦？”
他早已想妥應對之策。“前頭不遠便是守林人的住處，如果沒換人，我和沈再山有數麵之緣，可將老丈安置他家中靜養，補貼他一點銀兩便成。”
“這倒使得。”
衛紫衣把老人抬上馬背，由馬馱著。秦寶寶戴上遮陽鬥笠，很漂亮的款式，前麵有一幅白紗擋住刺眼的烈陽。
她不願再去想差一點死於蛇毒的不幸，至少暫時不要去觸及，所以她很樂意去幫助一個正遭受惡運打擊的老人，將心比心，把他從閻王手裏搶救回來。
這是太陽光耀的一天，足以遺照任何一處陰暗的角落。
衛紫衣以驚愕的眼光凝視著沈怡萍。
由小孩子的成長，最容易感受到光陰的流逝。
五年不見，足以使一個小姑娘成長為可以出嫁的大姑娘，即將成為婦人的成熟體態表示她能孕育出健康的下一代，要托人說媒是極容易成功的。令衛紫衣驚愕不已的倒非如此，而是她的氣質變了。記得當年，小怡萍是個見了生人便害羞不說話的村姑，靦腆、樸實，很乖巧的從早忙到晚，挑水、種菜、灑掃做飯、紡紗、製鞋，十二、三歲的年紀已然看出是一朵美麗的小花，封閉的生活環境使她不以自己的美麗為傲，能挑動一擔水比水當當的麵孔重要得多。
今日的沈怡萍，像個大小姐，身上穿的不再是花布衫，而是昂貴的絲綢，還塗脂抹粉，用芳香的頭油把秀發梳得油亮，當然，她那雙嫩白的小手已做不來粗活，隻拿得動一香茗，作張作致的嫌茶葉不夠好。
若非沈再山介紹，衛紫衣簡直認不出她來。
“真是女大十八變。”他隻能這麼說。
沈再山有點得意，又有掩不住的感傷。“你覺得她不像是我這個山野村夫的妹妹了，是不是？也難怪，我自己都差點不敢相認。”
秦寶寶頭一回見到沈恰萍，感受不到前後差別，隻覺此女的態度未免驕傲，見到客人也不知起身及回避男客。
“你這妹妹怎麼回事？”
沈再山對著戴麵紗的女客人感覺很不自在，雖然看不清楚她的花容月貌，可是他感覺得到她才是出身高貴的千金貴女，不是他妹妹花幾年工夫所學的皮毛所能比較。這是下位者麵對上位者的根深蒂固的卑怯。
“恰萍的命太好了。上次衛大爺離開後不久，我有一位堂叔突然回鄉來，他從小便跟隨掮客到外地做生意，三十多年沒回來過，據說發了大財，在城裏置下了許多產業，店麵連著整條街，富得流油。這次突然返鄉，聽說他們夫妻僅有的一個女兒突然病逝，傷心得要命，回鄉想認養一女陪伴老妻，也是恰萍長得漂亮又有福氣，堂叔夫婦一見便喜歡，帶她到城裏當千金小姐。恰萍這次回來，說是想幫我成親。”看得出來，土氣老實的沈再山還是很高興妹妹能提高