這是為什麼，村子每隔二十多年，就會遷徙一次。
43．傷心死（2）
村裏的長者執意往深山裏走，因為他們認為，整個村子其實就是被咒的，注定要反複遭受瘟疫的侵襲。離人世越遠，就越能避免外界的百姓受到傳染。
為什麼會是個詛咒？他想，如果真有，那一定是因為村裏千年流傳下來的一種延年養生的習俗。村裏無論男女老少，每年都要“換一次血”。所謂“換血”，是讓蜈蚣、水蛭、蠍子等嗜血的毒蟲，吸取人身上的血，偶有外來人看見，以為是在做“蠱”，其實和“蠱”有天壤之別。蠱是利用毒蟲本身的毒性製毒，而“換血”隻是讓毒蟲吸走血裏積攢的毒素——村裏對人體生理的理解，人生在世，勞動、飲食、休息，無時不刻不在積攢對人體沒用的廢物，這是為什麼要有排泄器官。但為什麼還會時不時有各類疾病，還會最終因各類疾病老死？因為血裏的“毒”沒有排幹淨，如果“毒”沒有在血裏積攢，人可以活到百歲千歲，就像古書裏說的那些聖人，村裏的一位長者甚至向他引用《聖經》，說洋人的先祖也能活成百上千歲。“換血”後，因為被毒蟲咬齧，村民有時出現中毒症狀，村裏有特製的草藥和藥膏解毒。這種古怪的“換血”法，在外人眼裏，就是一種近乎邪惡的行為。
也正是因為所有人都相信這是本村受了詛咒，明朝的一次瘟疫暴發後，官府派出一支部隊，血洗了整個村子，隻有兩戶人家因為在外狩獵，幸免於難，保存下了村脈，保存下了傳統。也許，這是村裏長者堅持遠離繁華最重要的原因。
同時，另有一個更悠久更神秘的傳說，是關於十幾裏外山中的一個懸棺洞，據說那洞裏有咒，最去不得，進去過的人，半年之內一定會死。村裏那個教他念了很多書的先生，不聽勸，曾進去過一次，回村後，三個月內就死了，死在睡夢之中。教書先生的新婚妻子，哭得死去活來，不久也死了，死的時候，仍滿麵淚水。
村裏長者認為，懸棺洞裏的咒，懸棺洞裏的毒，和本村冥冥中聯成一脈，是導致疫起的根本原因。
他不會忘記，那是1980年，遠在江京的他接到了姐姐從華西鎮寄來的一封信。信裏，姐姐說，村裏的雞死了兩隻，豬死了一頭，很奇怪的死法，沒有傷口，沒有發瘟打蔫兒的過程，倒頭就死，村裏的長者說，大概是“傷心死”又開始了。