卡爾喘了兩口氣，臉上的暮色更沉。“沒有。事實上，獸群並不可怕，可怕的是和我們一樣的東西。”
和我們一樣的東西。弗蘭克悚然而驚，一時忘了呼吸，他萬萬沒有想到，原來有些事情早在這個時候就有了預兆，隻是自己沒有抓住它而已。
“山鬼。”他小聲念出他們的名字。
“哈哈，山鬼，不，他們是人類，和我們一樣的人類，”卡爾完全陷入了回憶，“不過，他們有一種比鬼還可怕的武器，就是因為它，就是因為它！我，咳咳，我......”
老人劇烈地咳嗽起來，五官扭曲在一起。弗蘭克趕緊輕拍老人的後背，柔聲說道：“卡爾爺，別說了，別說了，我去給你倒點水。”
“不！”出乎他的意料，卡爾幹瘦的手有力的抓住了他的衣服，將他起身的動作製住，“孩子，我沒有時間了。”
弗蘭克毫不懷疑，故事的終結就是卡爾生命的終結，他就要再次看著他在這個世界最親的老人重歸塵土。但是最終，在老人哀求的眼神下，他還是點了點頭。
畢竟這是那個一輩子都不求人的老頑固，他安慰自己。
老人看到他點頭，鬆了口氣，放開了手。“那是一種和禮炮很像的武器，上麵畫滿了各種各樣的魔紋，他們將那種武器正對著我們，我隱隱約約看到了其中一個是攻擊性的魔紋，叫他們躲開。”
“但是，來不及了，”卡爾歎息，“那種武器威力不是很大，但是釋放魔法的速度太快了，你的父親還沒有反應過來，心髒就已經被......你的母親憤怒地向他們衝去，也......隻有我一個人，靠著魔法，苟且偷生。”
“卡爾爺，你確定那種武器速度很快麼？而且威力也不大？”弗蘭克倒是沒有什麼悲傷的情緒，他所有的注意力都被卡爾描述的武器所吸引。那和他記憶中的並不一樣。
“沒錯，事實上，它看起來比禮炮要小上不少，釋放的魔法也隻是簡單的聚合光束，但是速度卻比光束魔法要快上太多，”卡爾爺說著，忽然笑了，“弗蘭克，果然我沒有看錯，你比我想象中的還要適合當領主。”
“不，我隻是......”我隻是在後悔和後怕而已。弗蘭克看著老人欣慰的笑容，後半句話被咽了回去。
“你隻是在害怕而已？”老人仿佛看穿了他的心，“我的孩子，那個時候我也在害怕，時至今日，我仍舊在害怕，在害怕死亡，在害怕無法在那樣的武器前保護好我珍愛的所有，我閉上眼，滿目都是那些光。咳咳，所以，我才感謝你，弗蘭克，你就是我的鏡子。”
“卡爾爺，我比所有人都清楚，我不聰明、不勇敢、為所欲為、甚至連努力都不怎麼努力，總是在給你和大家添麻煩，以我的能力根本不可能守護好大家，卡爾爺，你真的覺得，覺得我適合當領主麼？”弗蘭克低著頭，靠在老人身上，一直憋在心裏的話再也擋不住，情不自禁地從嘴裏流瀉而出。
“弗蘭克，別低著頭，挺直腰杆，看著我，”卡爾將青玉塞進他的手裏，並用他蒼老的手將弗蘭克的手緊緊包住，聲音突然大了起來，“沒有人天生適合當領主，但我相信你可以成為一個超過我的領主，記住，不管發生了什麼，我永遠相信你，弗蘭克，如果你迷失了方向，這塊青玉就等於我，我願意在任何時候當你的那麵鏡子。”
沒有眼淚，比悲傷複雜太多倍的情緒在他胸中來回衝蕩。弗蘭克抬起頭，直起腰，用力握住老人的手，將每道皺紋銘刻在手掌裏，然後鄭重地點點頭。
“我記住了，一輩子都不會忘。”
“哈哈，好，我的領主大人。”
這是卡爾留在人間的最後一句話。
一陣強風掃過卡爾的床前，他感覺到某種無以言狀的東西脫離了老人不堪重負的肉體，駛往遙遠蒼穹的邊際。
直到弗蘭克走出房間，他也沒有記起何時看見卡爾的眼睛合上，以至於他還在懷疑老人隻不過是笑著睡了過去。
他仰起頭，在最後的餘暉裏，抱住丹莉絲，放聲哭泣，一如當年的自己。
君冠曆五九六年，重山領卡爾去世之日。
他，回來了。