“弗蘭克，你知道這個花紋的意思麼？”老人並沒有看出他複雜的情緒，而是和弗蘭克記憶中一樣，顫巍巍地抬起手，指向牆壁，問道。
“吾心即鐵錘。”這是他曾經沒有回答上來的問題，看著老人吃力的樣子，這一次，他不打算再讓他失望。
“對，對，對！”老人欣慰地看著他，半坐了起來，一口氣連說了三個對，“很好，我的孩子。”
弗蘭克趕緊扶住了他的背，第一次感覺到原來他的身體已經在漫長的歲月中被打磨地如此單薄而輕盈，裏麵似乎隻承載著他的靈魂。他已為了這裏付出了太多，而他身前最後的喜悅卻來自於自己回答了一個簡單到人盡皆知的問題。
“我已經沒有什麼可以教你了，弗蘭克，咳咳，拿著這個。”卡爾解下脖頸上的青玉，遞給他，“從現在起，我將重山領交給你了。”
弗蘭克凝視著青玉，沒有接過，在地堡裏的無數個日夜，他曾無數次撫摸那些形似山脈的刻紋，在心裏向眼前的老人尋找著答案，沒有想到，有一天，他真的能向他問出那個問題。
“卡爾爺，”他一直想這麼叫他，“我，我真的適合當領主麼？”
“沒有誰天生適合當領主，我的孩子，”卡爾伸出手，撫摸弗蘭克的頭發，聲音前所未有的溫和，“其實，我也一直覺得自己不適合當領主。”
“怎麼會，卡爾爺你......”
“我做得很好，領中每個人都尊敬我？”老人衝他溫柔地笑了笑，“弗蘭克，我本以為這話最不可能從你口中說出來。”
“......對不起。”
“孩子，你不需要向我道歉，”卡爾收回撫摸他頭發的手，放在他的手上，“是我應該向你致謝，然後，對你道歉。”
弗蘭克愣住了，他的曾經可以說劣跡斑斑，遍尋記憶都沒有發現一條可以讓老人致謝或者道歉的地方。
“孩子，其實一直以來，我都把你當成你父母給我的警示，”老人繼續說道，“他們一刻不停地通過你告訴我。他們說，卡爾，你這個老不死的，不要鬆懈，不要忘記。”
“我爸媽？”
“孩子，其實有一件事我一直瞞著你和斯溫。”
“關於我爸媽的事？”
“對，”老人緩慢地點點頭，“你爸媽，查爾弗和梅蘭沒有失蹤，他們就在你們出生後不久，就已經去世了。”
對於父母的逝世，弗蘭克其實早有察覺，並沒有感到多大的意外，事實上，隻有他的傻弟弟斯溫還對失蹤的說法深信不疑。
“而他們的去世，是我的過失，不，不隻是過失，就是我親手把他們害死的。”老人說著，痛苦地閉上了眼睛。
這是一段他不知道的過去。弗蘭克沒有說話，等著老人接著說下去。
“當時我剛當上領主，遇上了蟲災，村裏正準備收獲的糧食和牲口全部被吃掉了，甚至還有梅麗爾的父母，也被......”卡爾頓了頓，“我的魔法造詣並不高，隻能向當時的山域之王慈溪請求援助，但是他遲遲沒有回應，這個時候，你們的父母找到我，說要去分界山腳獵殺雲紋母鹿。”
雲紋鹿的鹿皮是領民們製作衣物材料的主要來源，其中母鹿的皮毛因為雲紋更繁複，受到山領不少貴族的喜愛，所以被捕殺得更多，在幾代重山領領主的反複圍獵之下，它們差點全部滅絕，之後的幾代領主吸取教訓，開始對捕殺雲紋鹿提出限製，而禁止大規模獵殺母鹿則是限製中最重要的一條規則。
“饑荒越來越嚴重，你喬治大叔的父親，就是在那時餓死的，”卡爾睜開眼睛，眼底滿是波瀾，“當時我想著與其死在饑荒下，殺幾頭母鹿也不至於會讓他們徹底消失，於是，我放他們進入了森林深處。”
“其實是他們偷跑進去的吧。”弗蘭克總覺得這樣的事有些似曾相識，突然插話道。
“都是一樣的，”卡爾不置可否，“後來，我不放心，也跟著他們進了森林，在分界山的水源處，母鹿群比我們想象得都要多，你的父母很快就殺了十來隻，我們正準備離開的時候.....”
“遇上了獸群？”弗蘭克察覺到卡爾的呼吸太過急促，趕緊提問打斷了他的話。