會因此喪生）。他放棄了父親為他安排的外交仕途，不顧流言蜚語投身創作。當然
他沒有什麼可後悔的。兩年以前--他的年齡當然比你大得多--他發表了一部作品，
是關於對維多利亞-尼昂薩湖②西岸的‘無限性’的感觸。今年又寫了一本小冊子，
篇幅稍短，但筆鋒犀利，甚至尖刻，談的是保加利亞軍隊中的連發槍。這兩本書使
他成為了不起的人物。他已經走了一大段路，不會中途停下來的。在倫理科學院裏，
人們曾兩三次提到他，而且毫無貶謫之意，雖然目前還未考慮提他為候選人。總之，
他還不能算聲譽顯赫，但他的頑強搏鬥已經贏得了優越的地位和成就。要知道成功
並不總是屬於那些騷動者、挑撥者、製造混亂者（他們幾乎都自命不凡）。他通過
努力一舉成名。”
①拉丁文，此處意為：基本上。
②維多利亞-尼昂薩湖是赤道非洲的一個大湖。
父親已經看見我在幾年以後成為科學院院士了，因此十分得意，而德·諾布瓦
先生又將這種滿意推向高峰，因為他在仿佛估計自己行動後果的片刻猶豫以後，遞
給我一張名片，並說：“你去見見他吧，就說是我介紹的。他會給你一些有益的忠
告。”他的話使我激動不安，仿佛他宣布了我次日就將登上帆船當見習水手。
我從萊奧妮姨母那裏繼承了許多無法處置的物品和家具，以及幾乎全部現金財
產（她在死後表達了對我的愛，而在她生前我竟一無所知）。這筆錢將由父親代管，
直到我成年，因此父親請教德·諾布瓦先生該向何處投資。德·諾布瓦先生建議購
買他認為十分穩妥的低率證券，特別是英國統一公債及年息百分之四的俄國公債。
他說：“這是第一流的證券，息金雖然不是太高，但本金至少不會貶值。”至於其
他，父親簡略地告訴客人自己買進了什麼，客人露出一個難以覺察的微笑，表示祝
賀。德·諾布瓦先生和所有資本家一樣，認為財富是值得羨慕的東西，但一當涉及
他人的財產時，他認為以心照不宣的神氣表示祝賀則更為得體。另一方麵，由於他
本人家財萬貫，他便將遠不如他闊氣的人也看作巨富，同時又欣慰而滿意地品味自
己在財富上的優越地位。他毫不猶豫地祝賀父親在證券的“結構”問題上表現出
“十分穩妥、高雅、敏銳的鑒賞力”，仿佛他賦予交易證券的相互關係，甚至交易
證券本身以某種美學價值似的。父親談到一種比較新的罕為人知的證券，這時德·
諾布瓦先生便說（你以為隻有你讀過這本書，其實他也讀過）：“我當然知道啦，
有一陣子我注意它的行情，很有趣，”同時露出對回憶入迷的微笑，仿佛他是某雜
誌的訂戶，一段一段地讀過那上麵長篇連載的最新小說。“我不勸阻您購買將發行
的證券，它很有吸引力，價格也很有利。”至於某些老證券，父親已記不清它們的
名稱了，往往將它們與類似的證券相混淆，因此便拉開抽屜取出來給大使看。我一
見之下大為著迷；它們帶著教堂尖頂及寓意圖像的裝飾，很像我往日翻閱的某些富
於幻想的古老書刊。凡屬於同一時期的東西都很相似。藝術家既為某一時期的詩歌
作畫，同時也受雇於當時的金融公司。河泊開發公司發行的記名證券，是一張四角
由河神托著的、飾有花紋的長形證券，它立即使我回憶起貢布雷雜貨店櫥窗裏掛著
那些《巴黎聖母院》和熱拉爾·德·內瓦爾①的書。
①熱拉爾·德·內瓦爾（1808-1855），法國著名作家。