士。
斯萬夫人回到她的客人那裏去，但我們仍聽見她談笑風生，因為即使她麵前隻
有兩個人，她也像麵對眾多“同伴”那樣提高嗓門談話，就像往日在小集團中“女
主人”“引導談話”時那樣。人們喜歡--至少在一段時間內--使用新近從別人那裏
學來的表達法，斯萬夫人也不例外，她時而使用丈夫不得不介紹她認識的高雅人士
的語言（她模仿他們的矯揉造作，即在修飾人物的形容詞前取消冠詞或指示代詞），
時而又使用很俗的語言（例如她一位女友的口頭禪“小事一樁”），而且盡量用於
她喜歡講述的故事中（這是她在“小集團”中養成的習慣），然後又說：“我很喜
歡這個故事”，“啊！你得承認這故事很美吧！”而這種語言是她通過丈夫從她所
不認識的蓋爾芒特那裏學到的。
斯萬夫人離開了飯廳，她那位剛到家的丈夫又來到我們麵前。“希爾貝特，你
母親是一個人在那裏吧？”“不，她還有客人，爸爸。”“怎麼，還有客人，已經
七點鍾了！真可怕，可憐她一定累得半死。真可惡（odieux這個字我在家裏也常常
聽見，但O長發音而斯萬夫婦則發成短音）。”接著他轉身對我說：“您看看，從下
午兩點鍾起一直到現在！加米爾說在四五點鍾之間，來了足足十二位客人，不，不
是十二位，他說的大概是十四位，不，是十二位，我也糊塗了。我剛進來的時候，
看見門口停著那麼多車，我忘了是她的接待日，還以為家裏在舉行什麼婚禮呢。我
在書房裏呆了一會兒，門鈴響個不停，鬧得我真頭疼。她那裏客人還多嗎？”“不，
隻兩位，”
“是誰？”“戈達爾夫人和邦當夫人。”“啊，公共工程部辦公室主任的妻子。”
“我知道他丈夫是某個部的職員，但不知道他到底幹什麼。”希爾貝特用孩子的口
吻說。
“怎麼，小傻瓜，你這話像兩歲孩子說的。你說什麼？部裏的職員？他可是辦
公室主任，是那個單位的頭頭。我的天，我怎麼糊塗了，跟你一樣心不在焉，他不
是辦公室主任，他是秘書長。”
“我可不知道。那麼說秘書長是很重要的人物了？”希爾貝特回答。她從不放
棄任何機會對父母所炫耀的一切表示冷漠（她也許認為，假裝不把如此顯貴的朋友
放在眼裏會使這種關係更引人注目）。
“怎麼，是不是很重要！”斯萬驚呼說。他使用的不是使我疑惑茫然的語氣，
而是明確清楚的語言：“部長之下就是他！他甚至比部長還重要，因為凡事都要由
他經辦。而且據說他很有才幹，是出類拔萃的第一流人才。他得過榮譽勳位四級勳
章。他很有趣味，而且一表人才。”
他的妻子不顧眾人反對嫁給了他，因為他是“充滿魅力”的人。他蓄著柔軟光
滑的淡黃色胡須，五官端正，說話時帶鼻音，呼吸濁重，戴一隻假眼，這一切足以
構成罕見而微妙的整體。
“我告訴您，”斯萬先生對我說，“這些人進入當今的政府的確是件有趣的事，
他們是邦當-謝尼家族中相當典型的、教權主義的、¤