王班獨自一人悄悄潛到府衙附近，四周觀察了下情況，隻發現府衙前門對麵的房頂上潛伏著一個人，其餘處都沒有異常。王班從後麵悄悄的爬上房頂，看到在房頂上潛伏的人黑衣蒙麵趴著不動，走上前去，發現這人睡著了，想來是一連觀察了幾天沒有動靜就鬆懈了。王班先將這人點了穴，然後背下去用繩綁住四肢藏到隱蔽處，再進府衙把留守的衙役都召集起來，說明原因，又打發衙役去將城南，城北的巡邏兵召集起來到城東枯井附近集合。
城西是亂墳崗，之後又是亂石山，平日很少有人出入，外縣人更不可能走這條路，所以隻派兩個門吏看守，沒有巡邏兵，這才會讓那些蒙麵人鑽了空子。王班帶著府上留守的二十餘名衙役押著那黑衣蒙麵人徑奔城東，譚大人已經調集城東的一百名巡邏兵等候多時了。
王班押上蒙麵人，譚大人趁著城南和城北的兵還未到便審問蒙麵人，揭開麵紗，是個從未見過的外鄉人，譚大人撩起那人的袖子，看了看胳膊上不見有痔，問道：“你們是什麼人，為何行刺本官，是不是你們一夥的人殺死門吏。”那人不回答，譚大人大怒，吩咐左右先打五十大板。左右打著，那人卻是個硬骨頭，一聲不吭。打完後那人躺在地上一動不動，譚大人上前一看，原來那人早已經斷氣多時了，嘴角上的血跡是黑色的，掰開其嘴，舌頭破裂，是咬舌，可能口內藏有見血封喉的毒。
譚大人擔憂的對屬下道：“是什麼人豢養的死士來到山揚縣針對本官，本官一向與民秋毫無犯，應該沒有什麼大仇家??????”凝神思索了片刻後又道：“確實是沒有，這到底是為什麼。”譚大人還在思索的時候，突然地下的蒙麵人屍體化成了一攤血水，發出滋滋的聲音，冒著白煙，一盞茶的功夫過後連白骨都沒有留下。
“快請會能大師和離先生！”譚大人驚慌失措的對王班說，王班答道：“會能大師還昏迷未醒，離先生在休息，我這就去請。”走到破屋子裏，裏麵隻有三名衙役熟睡，卻不見離盛賢。王班這下也心亂如麻，譚大人也以為離盛賢還在屋子裏休息，所以調集兵回來在城南城北的兵未到之前不曾去打擾離盛賢，誰想離盛賢卻不在屋子裏。叫醒三名衙役問離盛賢去了哪裏，三人一臉茫然的道：“不知道。”
“快快四處去找，快去找啊！”譚大人急的額頭冒出了冷汗，這節骨眼上，會能大師昏迷，離盛賢又不知所蹤，那地上的蒙麵人的屍體消失的那麼快，到底是毒藥的原因還是妖邪作祟，就隻有靠這二人能解開，偏偏二人都出了狀況。要是找不到離盛賢，晚上攻打城西的計劃也必須取消。譚大人不知道麵對的敵人到底是人是鬼。
卻說離盛賢看到月光下的周蘭沒有影子，強壓住驚慌，悄悄的跟在其後，周蘭前麵十餘步的距離是來福，周蘭就這麼一直跟著不喊來福，來福這時的腳步變得很快，似乎是知道周蘭跟在身後，就隻快步的走著，不曾回頭。平日來福打更走的都很慢，扯著長長的嗓子大喊著“天幹物燥，小心火燭”現在走這麼快根本沒法那樣大喊。一直就這樣走了一個更次，來福喊了聲“天幹物燥，小心火燭”卻感覺上氣不接下氣，走的急也沒辦法敲鑼打梆子。
離盛賢跟在身後想喊來福卻不敢喊，周蘭沒有影子，很明顯早已經不是人，離盛賢怕這一喊把周蘭引過來纏住自己那麻煩可就大了。突然來福走到一個房子門口，推門進去了，隨手並把門關上，周蘭緊跟在其後整個身體竟然穿門而過。離盛賢看到此情景倒吸一口涼氣，走到那房子門前，仔細一看，這不就是周蘭家嗎。
離盛賢越想越覺得奇怪，來福大半夜的去周蘭家幹什麼，他一向不喜歡周蘭，也從來不去他家裏，怎麼今晚上會去，聽來福說周蘭平日也都是一更的時候出來送點心，為什麼今晚三更會出來??????可能來福發現了什麼。想了想還是正事要緊，等辦完正事再去問來福不遲，看看天色已經是四更，估計城南城北的兵也都該到了，於是快步往回走。半路上遇到尋找他的衙役，衙役向他說了剛才蒙麵人發生的事情。離盛賢覺得事情十分危急，便急忙跟著衙役往回跑。
山揚縣到底是怎麼了，為什麼一下出來這麼多鬼怪。離盛賢邊跑心裏邊想，來到枯井邊，譚大人急的來回轉悠。看到離盛賢回來，急忙告知蒙麵人的事情。離盛賢從自己身上撕下一塊布，沾了點地下的血跡，用火把仔細照耀觀看，發現血跡裏麵黑色的不是毒藥。離盛賢的老爹是大夫，他自小耳濡目染對藥材多少有些了解。聞了聞無色無臭。離盛賢道：“拿一碗水來。”
將布上的血跡浸到水中，水中竟然有許多細小的蟲子，好像蛆一樣，眾人看了都覺得惡心想吐。譚大人詫異的問：“這是什麼東西。”離盛賢道：“這個好像是蠱蟲，我沒有親眼見過，但我曾經看過一本關於蠱術的書，跟這個很相似。”
譚大人道：“這就奇怪了，蠱術相傳隻有苗疆流傳，如何會來到山揚縣，更何況本官從來不曾接觸過苗疆的人，這些人來害本官到底是何居心。”離盛賢道：“大人不要過於擔心，這些人的目標不一定就是大人，是我或者會能大師也說不定。現在人到齊了，還攻打城西嗎。”譚大人道：“打，一定要打，盡量捉活的，審問清楚。”
譚大人率領城東，南，北三處巡邏兵三百餘人，再加上府衙的二十餘名捕快往城西進發。讓王班先從內中挑選了五十人的精壯士兵做先鋒，悄悄奔到城西。城西漆黑一片，月光照耀下不見一個人影。王班先帶領十人拋起撓鉤上城，城上三名蒙麵黑衣人尚在熟睡，王班立即點了三人的穴道，然後朝城下打個手勢表示城上已經沒有危險。下麵的四十餘人迅速衝入城牆內的門吏班房，裏麵有兩個蒙麵人也在熟睡，眾士兵立即將這二人五花大綁的抬出來，王班已經將城牆上的三人背了下來，等譚大人來後一並審問。這五人也跟府衙前的眼線一樣守了幾天沒有情況以為譚大人等必死無疑便都鬆懈了，於是被毫不費力的逮著。
譚大人依次拉下五名蒙麵人的麵紗，全部都是從未見過的外鄉人。譚大人道：“把他們的下巴捏住，防止他們咬舌吸蠱蟲，等我挨個審問。”譚大人問了一連串問題，那人卻不回答，譚大人氣的火冒三丈，叫道：“給我狠狠的打。”離盛賢道：“這麼審問不是辦法，捏住下巴他們也沒法說話，還是讓我來試試吧。”譚大人恍然大悟，連忙換離盛賢來。