回家之前，宮女們已經在內務府的崗前培訓班裏結業了。佟妃領了任務，打發人來邀淑嘉一道去挑選宮女。
兩人先在承乾宮裏碰了頭，佟妃道：“寧壽宮那裏也缺人手，咱們還要到寧壽宮裏稟過皇太後，才好下手挑人。”
淑嘉道：“這是自然，不過，妃母擇人是名正言順，我這裏，要不是與諸位妃母說一聲？先前隻是看一看初選的也就罷了，這回是在她們前頭把人帶走，不說怕不大好罷？”
佟妃想了一想道：“挨個兒地跑也太麻煩了，不如等會兒到了寧壽宮，趁勢把你也要挑人的事兒說一聲。我跟你說，她們宮裏的人我都有數兒，都還不到出宮的年紀呢，也無人晉位，用不著添人。略提一句圓了麵子就是了。”
兩人商議已畢，一同到了寧壽宮。
皇太後原是想著與太子妃一起玩挑人的遊戲的，手上卻有一件大事要辦：康熙心裏是敬重這位嫡母的，家族裏的事情至少要讓皇太後當個立憲製下的君主，全程都知道一點，是以把主要任務給了佟妃，還與皇太後說了一聲。
皇太後對八阿哥的印象是不好也不壞，但畢竟是自己的孫子，結婚許多年還無後，皇太後也為他著急。接了任務，皇太後不停地選看秀女，宮女的事情反而被她拋到了腦後。如果不是佟妃和淑嘉過來說了一聲，這事兒可能就被她封在記憶的角落裏，直到寧壽宮裏添了新麵孔才能刺激得她回想一下。
皇太後比較單純，一次辦兩件事情吃力了，直接把比較不重要的事情放手給了佟妃：“你去幫我挑罷，太子妃也幫著看一看，你那裏不是也缺人？好好挑一挑，”忍不住又說了佟妃一句，“那一件事你也上上心。”她也不在太子妃麵前提某巫術愛好者的名字了。
佟妃與淑嘉領命而去。
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內務府在培訓宮女方麵是非常靠譜的，一排一排的小蘿莉挨個兒站好，皆穿著新做的製服、打著大辮子，素麵朝天，無甚首飾。小選是一年一回，一茬一茬地篩人，漏網之魚少之又少，參選者的年齡非常接近。
說到入宮，清代宮女的生活還不算頂苦，每月有月錢拿、有肉吃、按季添衣服。單從物質方麵看，比某些隻靠**補助過日子的旗人過得還強些。有些經濟不太寬裕的人家，倒寧願女兒入宮，也是養活了她們自己減輕了家中負擔，還能補貼一下家裏。出了宮，如果命好，主子多少有賞，一份略薄些的嫁妝也有了，又是宮裏出來的，聘個繼室也有可能，或者被權貴人家請去做供奉，也是老有所依了。
所以進宮的小蘿莉們也不是所有人都很愁苦的。入宮這種事，反對是無效的，不如認命搏出一片天地來。不能叫男主子看上抬了身份，也能叫女主子喜歡做個幫手。
太監對著名冊，一一唱名，叫一個就出來一個，走幾步到兩位主子麵前，然後行禮，自報一回姓名。佟妃是真的挨個兒叫過來看的，從臉、到身材、到舉止。不但看人，還認真看了每個人的綠頭簽。小選的綠頭簽與大挑的綠頭簽形象上很像，簽子上的雲頭染綠，白色的主體上寫著某旗某某人之女誰誰誰。
根據這個，就能判斷是不是軟杮子，可不可以扔去做牢了。
淑嘉正好跟著佟妃看這綠簽子，她是要挑未來可用之心腹的，當然要了解底細。留意了幾個正白旗下的，還留意她們的年齡，在差不多年歲的裏麵要選最小的，這樣容易同化。
太監們很不明白，往年都是缺了人的地方打發太監過來要人，今年怎麼來了一個貴妃一個太子妃？把他們嚇個夠嗆。東宮是說添了人口，需要伺候的人，承乾宮沒這消息吧？
這期的宮女需要量不是特別大，除了佟妃得令要給胤禔挑兩個送去之外，東宮有六到八個的要求，此外就是寧壽宮，也有要替換下來的宮女。再有就是兆祥所等處有空缺，也要補人。這些地方缺人，有是被放出，也有就是因病出宮或是幹脆死了。
佟妃給寧壽宮挑宮女，要老實的，給胤禔挑侍妾就要挑靈巧一點的。她對康熙的心思揣摩得很到位，給皇太後選的人要可靠，因為皇太後本向就很天然呆，容易被糊弄，切不可放個搬弄是非的過去。而胤禔，康熙大概是想讓他有點事幹，能生多少孩子倒在其次了。
太監很鬱悶，以往他是不用唱名的，各處缺了人，主事的太監過來挑挑揀揀，直接領人走。現在倒好，他得挨個兒報名，白挨一樁辛苦。
佟妃在看人，淑嘉也在看人，遇到正白旗的就留心一點，把年紀小的暗記下來，再相互比較。等太監把名單一一念完，所有宮女也看了一個遍。佟妃又與淑嘉商量：“你看哪一個好？”
淑嘉笑道：“皇太後祖母與汗阿瑪點的妃母作主，我何敢先？”
“就是叫你說說我‘作主’的事兒。”佟妃沒好氣地看了她一眼。
“那一位的事兒我可不能插嘴，皇太後祖母那裏的，還是老實本份的孩子好。皇太後祖母禦下以寬，該給本份的孩子一些福氣。”
佟妃見想的與自己一樣，方道：“就這麼辦。你那裏呢？可是想好了要擇什麼樣的人？”