「為什麼？」獨孤再在西內勢大力大，他還會怕一個剛進西內的朵湛？
「古有言，在白虎旁，不死亦即傷。」他對獨孤冉的未來很不看好。「獨孤冉要是個聰明人，他就該離老七愈遠愈好，不然他可能連怎麼死的都不知道。」這件事該不該告訴舒河呢？南內的人若是跟獨孤冉一樣不對朵湛當心點，恐怕南內就將有飛來橫禍了。
「瞧你把老七說得像妖怪一樣，他哪是那樣的人？」風淮翻翻白眼，動手把桌上的書冊全都收起來，「你別和臥桑一樣都被這些易理給迷昏頭了，我和老七做了那麼多年兄弟，在他身上，我根本就看不出來你說的那些。」
律滔鄭重地望向他的眼，「他不是妖，他是魔。」
勝蛇、白虎，亦六神亦魔物，若是擺對了方位，即鎮守之六神，但若錯置其位，則為魔。
而這兩者，皆在朵湛的身上，並各自擁有一片光明和黑暗。
一直以來，朵湛將自己放在可以修束的一方，用仁義修善來維持和平的表相，用佛性來壓抑內心深處強大的殺戮野性，可一道手諭卻破壞了這一切，讓掩藏的人無法再掩藏，被迫不得不在性命因此而危殆之前放手一搏，投入了本就該屬於他的方向裏，一旦讓這頭白虎回到他該去的天地正司其職，到時，殺戮歸殺戮，而能夠阻止他的人，恐怕將再沒有。
因為他的眼神，風淮覺得胸坎裏的心跳忽地變快了，隱隱約約的，那在他心湖裏的不安，像層層圈圈的漣漪，逐漸飄浮擴大。
「無論你信與不信，總而言之......」律滔拾起桌上一枚用來卜算的銅錢，定眼凝視著它，「咱們天朝裏，有個魔，他藏了十年也被佛壓了十年，就不知這個魔，他現在醒來了沒？」
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在曾經後悔過之後，他就已然清醒並知道他將來的路該怎麼走。
讓他清醒的，是那場舊夢。
每回踏進它，那一切他極力想遺忘的，卻總是曆曆在目，彷佛像是昨日剛發生的一般，它發生的時間，就是在夏日裏，和今夜一樣是吹著南風的季節，可是那風中，卻有著火焚的味道，以及怎麼也掩蓋不掉的血腥味。
當時，他還隻是個皇七子，一個對朝政充滿理想、對國家和自己充滿希望的小小皇子，方要在朝中展露頭角，還不知道他所背負著的是什麼，也還不知佛與魔。
夏日初臨，那年的夏日京兆異常地炎熱，煥人的南風，像種隱隱待發的不安正在醞釀中。
不安的種子爆發於淮南一帶的襄城，來得措手不及的瘟疫，毫無預兆地降臨襄城，疫情猶如洪水猛獸，轉眼之間便吞噬了襄城，城民皆藥石罔救，不出半月，襄城已是死城一座。恐慌四處在淮南一帶蔓延，淮南的百姓深恐自己的城鄉將成為下一座襄城，欲逃離疫情地帶的百姓紛紛攜家帶眷遠離淮南，於是，流言四起，流民也四竄。
地方官的急報迅速湧進京兆，淮南一帶的疫情震驚朝野，柬西南三內六相，在徹查後發覺疫情僅限於襄城並未擴大，緊急在翠微宮商議之後，向聖上進諫火速派兵南下焚襄城以減疫情病種，以免疫源散播出襄城而染了鄰近的其它城鄉危及更多百姓，而在焚城之後，三內再設法逐步澄清流言安定百姓之心。
聖諭立即撥下，接旨者為刺王鐵勒與初近朝政的皇七子朵湛，在接旨當夜，鐵勒便撥兵帶著朵湛起程南下。
可是在抵達襄城之際，他們才發現，他們所得到的消息並不正確，襄城尚未完全成為一座死城，在襄城中