看著太醫已經在一旁調配起要給楚婉喝下的東西，朵湛從不曾覺得時間是這麼易逝和緊促，彌足珍貴的時間就這樣一點一滴地在楚婉的身上流逝而去，他的兩眼緊緊鎖住她，深怕下一刻就是她將閉上雙眼的時刻，他若是漏看了一眼......不，等等......還不要，他還沒準備好，他還沒能夠說服自己他能去麵對沒有她的日子，她是他所有的動力和朝目標前進的原因，沒有她的存在，他要怎麼繼續在這座大明宮走下去？他真能忍受一個沒有她的未來嗎？若是無她，他一人留在世上還有什麼意義？
「朵湛。」楚婉輕拉著他胸`前的衣襟，「我有個遺憾......」
「你說。」他急忙湊近她，不願錯失她的任何一句話。
楚婉將柔荑遞至他的掌心裏，用力將他握緊，「西內已經逐步安定下來了，往後，請你不要走上殺戮一途，別毀了你的人生，一座襄城已是你一生的陰影，別再讓西內成為你另一個負擔，我不要你因我而成為那樣。」
「你知道襄城的事？」他一怔，自以為這件事他一直瞞得很好。
「我什麼都知道。」她臉上的笑靨好輕好淺，「十年前襄城的事我無法阻止，但十年後你入主西內所犯下的罪，我已經代你償了。」
他難忍地撫著她的笑，「為什麼要代我償？」
「我隻想換回一個為求太平，不用殺戮來完成理想的朵湛。」她不願成為罪人，既然罪惡需有人來擔，那麼就由她來擔，他還要繼續走下去。
朵湛整個人沉默下來，久久不發一語。
在西內這一路走來的路途上，他都已經忘了他曾在佛前許下的心衷，可是她還替他收著，在他決心斬斷一切過往，再度舍棄一個自己時，她依然記得他的模樣，並且幫他尋回來。
因她，另一段未來在他的麵前展開了來，正在前方等待著他。
「可以答應我嗎？」楚婉切切地看著他，就怕他還是心意已決不容她改變。
他暫時將所有心傷全都壓下，命自己冷靜地來麵對這一切。
「我答應你......」
「王爺。」陽炎站在身後悄聲提醒他，太醫已將該用的毒調配完成。
就像下次再也不會到來一樣，朵湛挽留地吻著她的唇，吻去她頰上離別的淚，戀棧地吻遍她那珍愛的秀容，楚婉強烈地響應著他，將不願分開但又不得不分開的痛楚，深深壓抑在她無聲的淚之間，隻怕她一釋放出來，他會不舍、會因此而不放手......她就將走進無邊的黑暗裏了，縱使害怕，可是隻要想著在光明處有他在等著她，她就能靜靜在另一端等待，她便能安然地閉上眼。這一生，她和他一樣，都是在等待中度過的，就像襄王府的那池蓮一樣，等候了漫長的三季，就隻是為了盛開一個夏日的燦爛，她生來，就是為了他而等待的。
朵湛自陽炎的手中接來一隻瓷碗，遲疑了很久才將它通至楚婉的唇邊，就著他的手，楚婉緩緩地喝下，而後淚眼模糊地看著他孤單的神情。
「當你醒來時，你還會是我的楚婉嗎？」看著她的淚眼，朵湛以額抵著她的額，在她麵前低問。
「會的。」她哽著嗓，「永遠都會是的......」
「有一天，我會帶著你離開這座大明宮。」他記得她還有個心願，雖然現在他不能為她達成，但總有天他能實現。
「我知道......」她疲 憊地倚在他胸`前，無處不在的倦意湧了上來，令她的眼簾有些沉重。
「在那之前