顧秉注意到群臣的目光一下子聚攏過來，又裝作不經意般地轉開，隻吳庸一人雙眼發亮地地盯著看，心中不覺好笑。
趙子熙斟酌著字句：“顧大人，愚兄想向您打聽個事情。”
他表情尷尬，吞吞吐吐，想來從未放低過身段，於是那聲套近乎的“愚兄”也帶了些倚老賣老的意思，顧秉心中詫異，臉上卻依舊是謙卑恭順的樣子：“趙兄乃是顧某前輩，屈尊紆貴不恥下問，下官榮幸之至，當知無不言言無不盡。”
趙子熙眼神遊移，聲若蚊呐：“薊北的事情，你們知道了？”
顧秉有些驚訝，據他所知，趙子熙雖是史黨，但向來獨善其身，從不參與黨爭之事，他知道薊北之變不奇怪，但他竟然原意插手，就有些詭異了。
趙子熙見顧秉沉默，又走近一步，壓低聲音：“我知道此事機密，我隻想知道，誰告訴你們這件事情的？”
顧秉心下思忖，嘴上卻道：“下官不清楚。”
趙子熙知他為難，定定地看著他：“你隻需要告訴我，是不是蘇景明？”
他眼眸裏萬年的寒冰破碎出一道道裂紋，從裏麵透出絕望悲涼來，顧秉掛在嘴邊的敷衍之詞又咽了下去，隻歎了口氣。
但這聲歎息，便也足夠。趙子熙緩緩閉上眼睛，扶住闌幹，再睜開眼睛時，已是平靜無波。
“顧秉，我欠你個人情，他日必將奉還。”
說罷，轉身離去。
恰在此時，鍾鼓齊鳴，正好五下。
軒轅端坐在堂上，注視著階磚下的群臣。他們無論奸猾忠厚，或貪婪清廉，此刻都跪伏在塵埃中，卑微而又謙遜。但軒轅知道，他們的每個人都是維係龐大帝國運轉的梁柱和櫞榫，甚至有些人，在某些時候能夠左右軒轅自己和整個王朝的命運。
而這個時候，恐怕已經來了。
小黃門絮絮叨叨的時候，軒轅又在腦海裏把昨夜和顧秉合計好的決策過了一遍，再過一炷香的功夫，他將泄露薊北一事，然後群臣必會分成兩黨爭執不下，總有一派提出剿燕，再然後，自己便會順水推舟......
小黃門說完，退到軒轅身後，軒轅微微一笑，正欲開口。
“陛下，臣有要事起奏！”顧秉上前一步。
軒轅一愣，難道顧秉......
顧秉卻沒有等他恩準，徑自上前一步跪下：“高祖馬上得天下，大封諸王，諸王的封地貢賦兵馬幾乎分去天下一半。而曆代交替，某些王侯，仗著祖宗功勳名望，為非作歹，罔顧法紀，禍亂朝綱。其中的燕王軒轅籙，枉為高祖玄孫，陛下登基以來恩德極厚，他卻驕橫放肆，私自冶鐵製兵，開銅鑄錢，蒸海熬鹽，私募遊勇，廣納亡命之徒。更可恨的是，陛下大婚，登基及生辰，他竟公然假托有病，不來朝拜，反心昭昭，是為不赦。然聖上仁德，必不忍斬殺血脈宗親，臣以為，可削其封地，降級為侯，以示懲戒。”
朝中諸人均不言語，顧秉漠然地跪在一片死寂之中，低頭看著手中的玉笏，脊梁卻挺得筆直。軒轅心如鼓擂，嘴裏一陣陣發苦，一時之間，竟一個字都說不出口。
半晌，秦泱向前一步：“陛下，臣附議。”
其他諸人似乎立時反應了過來，霎時朝堂內嘰嘰喳喳吵成一片，唯有顧秉依舊跪在那裏，恍如泥塑。軒轅冷眼看著台下眾臣，和兩黨牽係頗深的官員大多沉默不語，清流士族則高聲反對，而東宮一係，雖不理解為何顧秉突然發難，但同聲同氣，便毫不猶豫地站在顧秉一邊，一時之間，好不熱鬧。