還不明白？二十二歲的你有錢、有前途，正是男人最得意昂揚的年紀，可女人不同，過了十八歲未婚，就像元宵節過後的燈籠，沒人買啦！賤價送人也——」
「我要的，送我好了。」他攤開雙手。
「喂！貪小便宜也不是這樣做的。」接得真順口，可惡！
他笑：「我是商人嘛，低價搶進，哄高價賣出，一向如此。」
「你啊；」看起來仍是忠厚相，但嘴巴可俐落了。冷不防就給堵住了話，她歎口氣。
他伸手蓋住她手背，輕道：
「別再說那些無謂的事了。我沒想過那些，隻一心想著要同你一起過日子。」
她低著頭，問出心中擱置已久的疑惑——「為什麽是我？」
他一怔，沒能立即有答案。
就是她了，還需要想出個為什麽嗎？
想著她、念著她、掛心著她，家人要他娶妻時，他因人選不是她而滿心抗拒；趙大爺不斷暗示女兒任他選為妻子時，亦是堅心不動，管她賽若天仙、美如西施。
總覺得若不是她，他根本揚不起丁點娶妻的興致。
什麽為什麽？因為想與她過日子呀，還需其它的為什麽嗎？這教他怎麽說個真切啊？
元初虹因他的靜默而想抽回手，但他不肯放，反而執起她手，指掌相扣。
「你……了解愛情嗎？那些在詩詞中不斷被歌頌的東西，」他問。
換她怔住了。不久，呐呐地承認：
「我不懂那東西。我們隻是市井小民，不是……詩人或……有閑情的人。」
他直視著她——
「我也不懂。多年來我都全心於工作，沒有閑情去思索感情，也不曾憧憬。我隻是……一直想著你。以前謹記你的教導，學著做人、學會籠絡人心……後來，也許是十六歲那年知道你與我同年之後，心境開始不同，我還是想著你……如果，人與人之間，終須與某一人共度一生，我希望那個人是你。」
芳心震動不已，為他樸實卻真誠動人的話。
「年回……」
「你呢？為什麽願意嫁我？你一直不願嫁人的。」他問得急切。
當他坦誠的言詞安了她惶惑的心之後，也需要她堅定的保證來安他怦然的心。縱使早已訂下終身，但心呢，心是否願意交付？
「我……一直不願嫁，是因為礙…」她柔柔地呢喃：「早先，怕被羈絆了自由，後來，則是……」未語臉已紅。
「則是什麽？」他屏息等待。
「那些人，都不是你……」
「真的？」他狂喜，像賺到了全天下的錢財，忘情的跳起來，將她懸空抱起轉圈圈。
迭聲問：「真的？真的？真的？你對我——」
她連忙抱住他頸項防止倒栽下去，大叫：「年回，放我下來——」
「不放！我不放！我要你說！」
「說什麽嘛！」她又喘又驚又笑，不時槌他後背。
「說你喜歡我，正如我喜歡你那麽多。早知道你是願意的，四年前我就該求親了—
—」
「放我下來，年回！聽到沒有？放我下來！你這樣跑，成什麽樣子，年——回——」
會跌跤的呀，他才不管，抱著她猛跑，兩人穿梭在幽靜的林子中，沉浸在隻屬於他們的喜悅裏，就算跌了個鼻青臉腫也不在意——「哎嗒—」
果然。
······························告別了侍郎府
的夫人小姐們，元初虹將馬車駕到天台寺門口。此番回程，就隻一個十五歲的阿福駕車，幸好他身手俐落，同行的還有兩個要回開平探親的婦人，一路上不致寂寞，也好互相有個照應。