婦人嘟嘟囔囔地說道：“這樣俊的姑娘……”搖搖頭，卻不是平常稱讚，隱約帶了憂愁意味，“當家的說話就該回來了，家裏窮，沒什麼好招待的。”她絮絮地說著，拿出四個粗磁的碗，倒上水，“包涵啊……”
幾個人接過來道了謝，冉清桓問道：“大娘怎麼稱呼？”
“夫家姓趙，”婦人道，“鄰裏都叫我趙嬸。”
冉清桓點點頭：“小字風簫，家裏的老人泰伯，還有小女茵茵和妹子竹兒。多有打擾了。”
“什麼話呢？”趙嬸擠出個笑容來，但是不知道為什麼，總是有些苦的，“幾位來了，說不定是我們的福祉呢，出手這樣大方，倒是我家遇上好事了……”
“娘……誰來了？”一個細細的聲音怯怯地傳出來，眾人抬頭看去，是個十五六歲的姑娘，探出個頭來。
趙嬸皺起眉來，嗬斥道：“你出來做什麼？！進屋去！”又回過頭來對冉清桓解釋道，“女孩兒家沒見過世麵，不知道事……”
“孩子麼，跟我家竹兒歲數差不多，”冉清桓笑笑，“不怕的，比我家丫頭老實多了，一塊出來帶著這兩個玩會吧。”
趙嬸猶豫了一下，這才對著少女說道：“過來見見客人，回頭帶著你這姐姐還有小妹妹玩去吧。”少女低著頭走進來，偷偷看了冉清桓一眼，又迅速低下去，冉清桓拍拍小竹：“去吧，不許欺負人家，聽見沒？”
小竹樂得不忍受他的低氣壓，親熱地拉著少女問長問短起來，三個女孩兒倒是沒一會就熟了，屋裏都聽得到她們在小院裏麵嘰嘰喳喳的聲音。
趙嬸歎了口氣：“不瞞公子，家裏有個丫頭，愁啊！一聽見敲門響，我這心都好像跳出來似的，就怕是巫姑來看人的……唉！”
冉清桓頓了頓：“我在路上聽說，今年不是不叫操辦河伯娶親的事麼？”
“明麵兒上不叫操辦，”趙嬸坐下來，溝壑縱橫的臉上滿是生活的印記，“可是人家不幹啊！”
“誰不幹？”冉清桓微微皺起眉來。
“誰都不幹！你看這春天，哪像回事？雨都下得邪門了，這是河神爺爺要發威，咱們這凡胎肉 體的，誰得罪得起？”
冉清桓似乎想反駁什麼，然而話到了嘴邊，硬是給咽了回去，隻聽趙嬸繼續道：“她爹一早就帶著她弟弟出門去了，地裏這茬是不行了，早熟的稻子還能買上些價錢，平日裏我編幾個筐，雖說也買不得幾個錢，總比沒有強，得把妮兒這彩錢備出來啊，眼看著巫姑就快來了……咱窮苦人家，想來找不著什麼好人家，也比給了那不知道生死的河神爺爺強啊！”
不多時，趙大叔和兒子都回來了，一家人看著那幾個數的過來的銅板唉聲歎氣，鄭伯看不下去，掏出了些散碎銀子給趙家，全當是食宿費，趙大叔誠惶誠恐地不肯接，最後看著女兒眨著黑豆似的大眼睛的樣子，歎了口氣便沒再推。
趙嬸卻有了笑模樣，對四個人尤其熱情起來，不管怎麼說，這個年頭是平安過去了，明年呢，明年再說明年的，說不準那個時候妮兒已經嫁人了呢，無論如何今年過去也得去求人說婆家了……