白鹿宮中，學子們的選拔如火如荼的進行著，第一輪射藝之後，緊接著又進行了其他幾輪考校，花費了整整一天的時間，才從一百餘學子中擇出十人，參與這次迎接招待楚國學子的任務。
韓虎雖然射藝勉強通過，但在數藝上造詣很高，在白鹿宮中也是小有名聲，如今六識靈敏之後，心算更加迅捷，其他諸藝也有了很大的提高，方才在百人中殺出重圍。
與此同時，楚國使團一行也已經在軍隊的護送下乘船渡過江水，即將踏足魏國邊境。
申公羊乃是此次楚國使團中地位最高之人，他不僅是楚國上卿，而且還是國內三大貴族中申公氏族的宗主，絕對算是名符其實的大人物。
除此之外，還有楚國大夫陽敖、邢奚，這兩位是楚國三大貴族中陽氏、邢氏的重要成員，代表身後的家族和所支持的君子前來魏國。
除卻這三人之外，剩餘使團成員也分別代表著楚國各地貴族，或者支持一位君子，或者見機行事，考量各方利益，從而在將要麵臨的站隊問題上做出正確的選擇。
可以說，此次的使團，幾乎將楚國國內勢力一網打盡了！
此時正是黃昏時分，龐大的車隊綿延數裏，行走在平坦的曠野上，甲士們手執長戈，森冷的鋒利戈尖在夕陽下泛著赤紅的寒芒，拱衛車隊兩旁，行走間不斷發出沉重的盔甲撞擊聲。
分布在兩旁的甲士中間，一輛輛馬車上都懸掛著各色的旗幟，有猛虎，有犀牛，有山雕，有蒼狼，還有蝮蛇，大黿，玄魚，豬龍，讓人眼花繚亂，但在隊伍最前方的一輛華蓋大車上，懸掛著一麵巨大的旗幟，以玄黑為底色，一頭龐大的熊羆在旗幟上張牙舞爪，人立而起，直欲撲來，令人望而生畏。
這是楚國王室的熊羆王旗，楚國舉國也是以熊為尊。除此之外，其他的猛獸旗幟則是國內各地貴族的家族圖騰徽號，粗粗看去，足有二三十麵不同的旗幟，凡是有資格參與使團的貴族都彙集在此了。
華蓋大車之中，四周的車壁用硬木打造，可比金鐵，強弓弩箭不能穿，外覆青銅構件，上麵架著巨大的華蓋，由駟馬驅動，內部裝飾也是相當奢華，車廂地板上鋪著厚厚的地毯，四周裝飾著玉石綢緞，頂上懸掛著琉璃彩燈，四周還有一股若有若無的清冷香氣，似乎是從車廂木中散發而出，讓人聞之心神安寧。
楚國王室宗伯熊仲盤坐在軟榻上，闔著雙目，靜思凝神，一旁則有一個年輕的小內侍跪坐，雙手交疊在腿上，沉默不語，除此之外，寬敞的車廂中再無其他人。
許久之後，華蓋大車徐徐停下，閉目凝神的熊仲也緩緩睜開了眼睛，拉開車廂上的木窗格，就看到車外昏暗的天色還有影影綽綽的人影。
“宗伯大人，使團現已至魏國上雍，此地驛館已經準備妥當，我等是否入住？”一個身穿鎧甲，騎著棗紅駿馬的將領驅馬來到熊仲窗邊，微微躬身，稟告道。
“準！下去安排吧！”熊仲擺擺手，將領在馬上行禮之後，隨即安排龐大的使團入住上雍驛館。
兩國邦交，想要出使必先遞送國書，商榷各方麵的問題，其中使團人員的安置也就成了重要問題，雙方均認可後方能進行出使。
魏國也是提前準備，按照楚國提供的使團名冊和行進路程，前些日子加緊擴建了上雍驛館，方才能夠容納三千餘人的楚國使團。
如果從上往下俯瞰，就能看到整個上雍驛館呈回字結構，四周的建築在中央圍出一個寬大的院落，而在主建築之外，還衍生出了其他各種建築，用於安置士卒的臨時營帳和安置馬匹的馬棚，最外圍則是一圈粗大的柵欄，用圓木削尖後插在四周，規格幾乎趕得上軍營了！
宗伯熊仲看著將領走遠，心中滿是鬱悶之氣。
雖然他代表王室，是名義上使團的最高首領，但卻是有名無實，很多使者都不買他的帳，真正主事的還是申公氏宗主的申公羊，以及另外兩位代表身後大貴族的楚國大夫，陽敖和邢奚。
他在使團中的作用也就是調和各方使者間的矛盾，被推出來作為名義上的首領，但在和魏國談判之事上卻是絲毫插手不得，也就這些瑣碎小事，下麵的人才會過問他，雖說是保留一些王室的顏麵，但何嚐不是那幾個老家夥不想沾染這些俗事，推到他的身上了！
“哼，這些貴族蛆附在國家之上，非但不思為國效力，反而損公肥私，各個隻想著自家的利益，當年會獵崤山，各方都想著保存實力，結果我楚國十萬大軍竟被三萬魏軍一戰而克，喪師辱國至此，這些貴族猶自不知反省。若是國政盡歸王室，政令通達，舉國一心，我楚國在列國中疆域最廣，人口最多，物產豐饒，不需三年就能強國，區區吳國、魏國，疆域不如、人口不如、物產不如，又何足言哉！”