杜遠山的臉色已經難看得不能用難看來形容。脾氣倔強的學子如何都不肯在這位聲名狼藉的侍郎之前落了下乘，咬緊牙關回應他挑釁的目光：“此乃縣丞大人的私事。學生……無需探問。”
“嗬嗬嗬嗬……”顧明舉發現，在杜遠山跟前，自己的心情總能不由自主地就愉悅起來，仿佛是那西天的如來垂眼笑看著在自己掌中翻轉雀躍的孫猴，“那麽，就讓本官來告訴你一件我自己的私事吧，嗬嗬，不礙事的，就算你將此事公布天下，到時候為難的可是你的嚴大人，而不是我。”
“杜遠山，我顧明舉出生林州蒼梧縣，嚴鳳樓則是林州章懋，算來我們是同鄉。而後在南安書院同窗三年，天佑二十一年大考，我們同一年中舉入仕又成了同僚。你說，這可算是緣分？”
他不再戲弄杜遠山，轉身走出幾步，兀自一人負手而立，口氣中幾分高傲幾分狂放，“隻是於我顧明舉而言，嚴鳳樓不隻是同鄉同窗，亦不隻是同僚。你、明、白、嗎？”
一如那夜青州知府的接風宴，他從不忌諱將自己與嚴鳳樓那段不能說清的過往示於人前，也從不懼怕將心中最大的隱秘昭告天下。
鳳卿、鳳卿，當日我苦苦求學願得一個功名，於是魚躍龍門一舉登科；後來他汲汲營營願成一番事業，於是一路青雲睥睨天下。而如今，我隻願天下唯我一人能將你如此親昵稱呼。
丟下張口結舌的杜遠山，他揮一揮衣袖瀟灑離去，頭顱高昂衣擺蹁躚，姿態如許赫赫揚揚，仿佛雲端天君下得凡塵。
顧明舉走後，天邊刮起颯颯一陣秋風，雨點淅淅瀝瀝而下，打在枯葉上，滴滴答答地，傳進耳裏，落上心頭。
自來世人重男不重女，女兒家嬌養深閨，出閣時單隻要擔得起“柔順賢淑”四字即可。
身作男兒卻任重道遠，好男兒當誌在四方、當建功立業、當名留青史。若讀書，則學富五車名揚四海；若從商，則財源廣進金玉滿堂；若入仕，理所當然該是封妻蔭子位極人臣，唯有如此這般，才算當得起“光宗耀祖”四個金光燦燦的大字，家鄉的年邁父母才能在遠親近鄰的交口稱讚聲裏抬頭挺胸揚眉吐氣。
正如目下，但凡有送子入學念書的，誰家父母不點著自家一臉髒兮兮泥垢的“小王八羔子”的腦袋，額角爆著青筋恨聲念一句：“你看看那朝廷裏的顧侍郎！老娘什麽時候才能倚著你這個小討債鬼過一天舒心日子喲！”
好才學好手段好運氣的顧侍郎可謂名滿天下。隻是於天下而言，這樣的傳揚不知該說是幸還是不幸。
嚴鳳樓把四散在桌上的公文一份一份拾起，撫平褶皺，仔細折疊，按著順序一冊冊碼在手裏，然後整整齊齊放回左手邊。
那篇寫到一半被打斷的公文還鋪在麵前，嚴鳳樓重新壓過鎮紙，舔過筆鋒，抬手懸腕，執著筆想把那個才寫了兩筆的字補上。誰知，筆杆凝滯，腦中空空如也，突然間就想不起來了，連同之前已經打好的腹稿都忘得一幹二淨。
雨一陣接一陣地下，簷角的銅鈴被風吹得“叮叮當當”，半闔的格窗“嘎吱嘎吱”作響，不安分的鳥在籠裏上躥下跳。
鎖緊眉頭幾番認真思索，心胸肺腑一團亂麻，那個寫了一半的字還是沒補全。這公文是寫不成了，按照顧明舉說法，本來就不該寫。
索性擱了筆，閉上眼，靠坐在椅上想要好好靜一靜。一個人的書房裏，腦海裏翻騰來翻騰去脫不開那張始終不曾忘記過的臉，當年的，現在的，按照傳聞勾勒的，親眼所見的，近的，遠的，看著自己的，望著別人的，形形色色千變萬化，從五年前到五年後，卻自始至終是那張臉，那個名，那個人。