日，近來更是連上早朝的精力都沒有，時常在半夜就急召太醫入宮。說句大不敬的話，眼下雖能勉力維持，但是要問能撐到什麽時候，可就不好說了。當今聖上膝下的子嗣不多，早年又相繼夭折了不少，如今尚還健在的皇子隻有兩位，分別是龔妃之子崇與龐妃之子彰。兩位皇子都還未行冠禮，尚在年幼懵懂之齡。朝中的明眼人心裏都看得清楚，龔妃與龐妃台麵上雖親親熱熱風平浪靜，暗地裏的奪嫡之爭卻早已掐得風起雲湧。
“龔妃乃是高相的外甥女，當年進宮便不是為了做妃嬪那麽簡單。崇皇子雖較皇兄年幼，不過依仗著高相的扶持，儲君之位是誌在必得。”像是說著普通人家兄弟鬩牆妯娌反目的樂事，顧明舉一邊喝著嚴鳳樓喂來的蓮子銀耳羹，一邊津津有味地講與他聽，“龐妃的娘家不如相府顯赫，不過她的背後有臨江王。”那是當今聖上的手足兄弟，宗室裏舉足輕重的人物。
嚴鳳樓居高臨下，用淡漠的口氣嘲諷他：“真有本事。連帝王家的家務事你都要摻和。”
“我是身不由己。”還是那副看了叫人來氣的不在乎表情，顧明舉掙紮著抬起身，示意嚴鳳樓低頭，附在他耳邊小聲道，“說件不能說的事。都說，彰皇子是臨江王的。”
“哦。”嚴鳳樓的語氣卻玩味，拈著瓷勺把滿滿一勺甜羹塞進他那張能騙死人的嘴裏，“我還當是你的。”
“咳咳咳……”掐著自己的喉嚨，顧明舉咳得上氣不接下氣，胡亂地抓過了嚴鳳樓的手來認真解釋，“這可不能胡說。我哪兒來的膽子？”
“你還沒有膽子？你若沒有膽子，怎麽會……”一時口快，埋在心底的憂慮幾乎脫口而出。說到一半，嚴鳳樓卻忽然紅了眼，怎麽也說不下去了。隻能狼狽地把臉別開，幽幽歎道，“你的膽子都大過天了。”
這是嚴鳳樓第一次如此明顯地在顧明舉麵前表露出哀傷和憂慮。事實太沈重，縱然死命壓在心底裏，配合著顧明舉一起粉飾太平，做出一副一切風平浪靜的模樣，其實隻要稍稍觸及一星半爪，鋪天蓋地的不安還是會立即卷上心頭。
“我就說，不該讓你知道的。”顧明舉也慢慢地將笑臉收了，坐起身來，一手按著他的肩膀，將他拉進自己懷裏，“現在不是還好好的嗎？你不過一個小小的縣丞，居然敢妄言我一個四品大員的生死，真是放肆至極。”
“再說了，你又真正知道多少？那些跟你通風報信的都是什麽人？哼，金殿都上不去的人，也不過是搬弄些捕風捉影的東西。”他撇著嘴角，滿臉都是狂妄，口氣不屑一顧得很，“論起無中生有、誇大其詞，我是祖宗。”
“你呀……真該割了你的舌頭。”怕了他的巧舌如簧，別的本事沒有，盡會插科打諢含糊敷衍，一潭子汙泥也能說出白蓮花來。嚴鳳樓抵在他的肩頭恨聲低語。
顧明舉隨口接道：“割什麽都不要緊，隻有一樣不能割。”
粗俗的玩笑自然又引來嚴鳳樓一疊聲咒罵：“最該割的就是那個！”
“那不是苦了你？長夜漫漫呐。”
哈哈大笑幾聲，顧明舉幹脆將話題扯開了，據說那誰就有隱疾，別看平日前呼後擁威風得很，夜裏在他家娘子跟前就是個沒用的擺設。還有那誰和誰、誰跟誰……春宮畫上的那些都沒他講得離奇。
好像回到當年，夜半私語時，他也是用這麽曖昧的語調說著歌姬雪白的手臂與花魁纖細的腰。
啊，當年沒如今這麽齷齪。
光陰如水，疏忽一晃三五日光景。南安縣太平依舊，不過京城那邊總有些風言風語慢慢傳到了這邊。