雖然是初秋，但是氣溫降了不少，地麵上濕漉漉的，有很多積水。當他跑過老舊的街區時，看到幾個流浪漢躲在汽油桶旁邊烤吃的，鐵絲網後麵的簡易籃球場上空蕩蕩的，以往那些愛玩的孩子都乖乖地呆在家裏，隻有一些老婦人抱著從超級市場裏買來的東西慢吞吞地走過。地下蒸汽管道冒出的白煙偶爾飄到阿萊克斯的臉上，他感覺到自己皮膚表麵有一層冰冷的東西，但分辨不出是雨還是汗水。
“莫非糟糕的天氣真有這麼大影響？”他麵色陰沉地想到，“一下雨每個人都會變成冬眠的熊？”
轉過第五個街角後，他從警察局的車庫來到地下打靶場，脫下溼潤的帽子甩了甩頭。一個體重超標的男人在彈藥保管室的窗口衝他揮手：“嘿，阿萊克斯。”
“你好，喬治。”
“我聽說你在休假。”
“哦，我正準備申請改到年底。”阿萊克斯把手肘撐在窗口，“給我二十發子彈吧。”
“你練習得太勤了，夥計。”胖得像河馬一樣的男人很快把子彈排出來，“現在整個警察局有誰的槍法能比你更好，為什麼不讓自己輕鬆點兒？”
黑頭發的男人接過裝子彈的匣子：“我的自由搏擊可不行，所以我必須在嫌疑犯揮拳頭之前就讓他們趴下。”
喬治笑了起來，突然又神秘地朝他傾過身子：“我說，神槍手，我跟你賭一個火腿漢堡：你如果這個時候去銷假，老鮑勃一定會高興得請你喝上幾杯。”
阿萊克斯挑高好看的眉毛，望著他。
喬治摩挲著米奇形狀的馬克杯，神秘兮兮地朝上麵抬抬下巴：“去了你就知道了，然後給我帶一個特大號的午餐下來，別忘了我喜歡撒芥末的。”
阿萊克斯苦笑著搖搖頭：“喬治，難道你不覺得自己應該減肥了嗎？”
“至少今天不行！”
黑頭發的男人來到一個靶位麵前，戴上隔音耳罩，不慌不忙地消耗掉了那二十發子彈，然後電子記錄器上報出三個八環、七個九環和十個十環的成績。看著那幾乎被打成了一個空心的靶子，他愉快地舒了一口氣，然後上樓去找他的老上司鮑勃·威爾遜。
作為一個黑人，老鮑勃的皮膚其實已經算是很白的了，有點接近於波多黎各人的樣子。 一身過剩的脂肪讓他那五十歲的臉上也難找到什麼皺紋。聽說他年輕時是一個非常傑出的特警，不過自從分管凶殺案以後，他結實的身體就在妻子的照顧下開始發胖，直到變得像個氣球。
阿萊克斯·李向那些打招呼的同事笑著點點頭，然後敲開了老鮑伯的辦公室。當他看見這個探長黃豆似的小眼睛突然睜得很大，然後裂開了肥厚的嘴唇時，他意識到自己的口袋裏剛好有夠買一個火腿漢堡的錢。
“阿萊克斯，真高興見到你。”老鮑伯困難地從辦公桌後麵把身體移出來，嗬嗬大笑，“我以為你還在休假！丹尼爾好嗎？”
黑頭發的男人自嘲地一笑：“我想換個時間接他過來。鮑伯，或許你願意把我的假期調整到年底，我想帶丹尼爾到遠一點兒的地方玩。”
老探長愣了一下，隨即拍拍阿萊克斯的肩：“當然，這完全可以。聖誕節過後怎麼樣，多玩一個星期，你們可以去加裏福利亞。”
“謝謝，鮑伯，你是個好人。”
“哦，別說那麼快，孩子。你還得作點事呢……”老探長眨眨眼睛，從桌子上拿起一份文件，“這是昨天剛報上來的案子，我希望你能接手。”