亂地放著一模一樣的十字架。
比利·懷特拿起其中的一些對比了物證袋裏的那個，然後對阿萊克斯點點頭。
黑發的男人把盒子還給這個神父，又問道：“您把它們都送給誰了？”
有著漂亮臉蛋的神職人員有些為難地想了想：“有很多人，我已經不記得了，不過我當初訂購它們本來就不是打算作為聖像來贈送的。”
“那是為什麼？”
“哦，是這樣。”神父解釋道，“我向信徒們布道的時候會很認真地思考，在這個物欲橫流的世界上，該怎麼抵禦魔鬼的誘惑。當然上帝是唯一的明燈，他的愛會給我們每個人指出方向。但是，依然有很多年輕人無法跟欲望抗衡，這非常危險……”
比利向阿萊克斯使了個眼色，似乎對神父的話摸不著頭腦，但黑發的男人還是認真地聽著。
“……如果縱容自己的邪念肆無忌憚地蔓延，等於就給了魔鬼作惡的機會；同樣，如果能夠約束自己，再不斷地影響親人和朋友，那麼無疑會產生很好的結果。”馬修·奧利佛繼續闡述著自己的觀點，“因此，為了幫助那些對信仰堅定、並且希望更加堅定的孩子，我創立了一個叫做‘堅貞者’的協會。”
“請原諒，”灰眼睛的青年終於忍不住問道，“神父，這和您的十字架有什麼關係呢？”
“哦，我給每個會員都發一個這樣的十字架。”
阿萊克斯明白了：“原來如此……神父，可以告訴我您發給他們十字架的意圖嗎？您希望他們能天天佩帶還是對著它祈禱？”
“都不是！”馬修·奧利佛神父搖搖頭，“這個十字架隻是會員的標誌，他們每次來參加活動的時候都把這條十字架掛在聖像麵前，讓我可以記下人數。”
“為什麼不幹脆登記呢？”
神父露出微笑：“不，您不明白，警官。我隻希望信徒們能夠獲得信仰的力量，我想他們自己向上帝靠攏，至於他們到底是誰、做過什麼，這些都不重要。所以得到十字架之後，他們隻需要自願在教堂的本子上留下地址、電話和姓名就可以了，我不會特意去記每個人。同樣，來的時候也是自願，想什麼時候走就什麼時候走，我從來都不限製。”
“也就是說，您根本無法把名字、地址和具體的人聯係起來。”
“是的，警官。”
“那麼您每次針對這些人的布道都是什麼內容呢？”
“是關於純潔的生活，遠離肉欲和邪惡。”
“能具體說說嗎？”
馬修·奧利佛清澈的藍眼睛有些閃閃發光，他纖細的手掌握成拳頭：“是性！警官，是性！亂倫、濫交和同性戀，這些都是屬於魔鬼的享受，是上帝會懲罰的罪行，我要幫助那些可憐的孩子抵禦它們！”
阿萊克斯的心猛地跳了一下，他看著麵前這張俊美的麵孔，隻覺得胸口發悶、呼吸急促，一時幾乎難以忍受。
注1：第六大道以東是富有嬉皮精神的中產階級知識分子聚集地，以西則是同性戀活動的大本營。
（六）
阿萊克斯·李記得母親的聲音，從來都是那麼低沉而柔軟，完全不像一個具有愛爾蘭血統的女人。她漂亮、溫柔、善解人意，除了上帝之外，丈夫和家庭就是她的全部世界。她嚴格按照《聖經》指導著自己的生活，同樣希望家裏的每個成員將來都能在天堂裏繼續生活在一起，但是當她發現自己唯一的兒子居然已經在地獄預定了座位的時候，她震驚了。
開始她並不相信，因為阿萊克斯結了婚，並且有一個天使般可愛的寶寶，她也試圖勸說芬妮打消離婚的主意，但是當兒子告訴她自己曾經背著妻子跟九個男人上過床之後，這個母親開始詛咒阿萊克斯，並且歇斯底裏地發泄心中的怨恨和絕望。