“打女”有共同特征，卻不是身手不是容貌，而是――稀有感情戲，無情是“打女”最重要的特征。
1981年，在劉家良導演的電影《長輩》裏，惠英紅扮演身手矯健的江湖賣藝女，並獲得第一屆香港電影金像獎的“最佳女主角”獎，從此，她頻繁地出演香港電影裏一個特別的角色：“打女”。
就在七十年代末，認定了打鬥片需要真功夫的劉家良，還曾公開表示功夫片用不著女演員：“女演員就算打得好，觀眾亦不會接受，她們隻覺得她在做戲。武打片失去逼真感，還有什麼氣氛？何況，大部分女演員拿起刀槍來，總是姐手姐腳不像樣，還是用男的利落。”
劉家良怎麼完成思想轉變的，已經不得而知。是因為他相中惠英紅在夜總會歌舞表演中練就的利落身手，還是對她在幹爹張徹那裏所受的熏陶有信心；是被她在《射雕英雄傳》裏扮演的穆念慈所打動，還是因為他敏銳地覺察出電影風尚的轉變，都已不可考。可以知道的是，惠英紅憑借“打女”形象成就了自己，直到現在，她也是唯一一位獲得過金像獎的動作女星。
惠英紅的古裝“打女”形象之後，又有楊紫瓊用《皇家師姐》為以女警為主角的女性動作片開了先河，使“帶槍的女人”成為電影中的新形象。隨後，有了李賽鳳的《天使行動》係列，胡慧中的《霸王花》係列，以及楊麗菁、羅洛芙、大島由加利、梁錚等以動作戲為主的女明星，“打女”們一時風頭無兩。八九十年代，她們的名字像一道光，照亮了電影院，也照亮了錄像廳，以及立在錄像廳外的、風格全國統一的那塊紅底白字的節目招牌。
“打女”有共同特征，卻不是身手不是容貌，而是――稀有感情戲，無情是“打女”最重要的特征。她們隻要開打，我們就十分欣悅，根本無暇追究前因如何，後果怎樣。是為複仇，還是追擊正義，故事大可單線發展，電腦遊戲愛好者就足以勝任編劇。她們如果在戲裏發生感情，我們反倒十分不耐。“打女”似乎本身就攜帶柔美與險峻，陰陽兼備，粗暴與細膩相互映襯，再不需要感情戲橫插進來，強調她們作為女性的一麵，並增加她們犯錯的概率。
不論楊麗菁、羅洛芙、胡慧中，或者大島由加利、梁錚，以及新一代“打女”蔣璐霞，在那些以她們為主角的電影裏，一旦成為“打女”，她們就都不談情，隻要談情，就會犯錯，並為激發覺悟、增加複仇意誌製造契機，比如《夢醒血未停》。在八十年代，內地自己培養的“打女”身上，我們也可以看見這種沿襲，丁嵐、黃秋燕、陳詠霞一旦進入電影，一概成為無情的女人，與感情有關的線索，都以她們咬碎銀牙、含恨離去告終。
男性角色強硬，使得他們贏得整個世界――包括愛情；女性角色強硬起來，就得以喪失情感世界為代價。這是隱藏在所有女強人電影背後的敘事基調，也與當時職業女性的境況處處貼合，她們一旦顧此，就要失彼。
所以，《劍雨》中楊紫瓊所擁有的那段溫馨的情感，就顯得彌足珍貴，盡管那是她以退隱為代價換來的，卻也說明，三十年時間過去，世界終於能夠容忍女人兩手抓，兩手都硬，而不再以剝奪她們的感情，作為她們進入職業世界的通行證。
――
【五十英尺高的女人】
一個人，隻要相貌在水平線上，智力談吐不過分失格，就有成為偶像的潛質，剩下的，隻是如何爭取到被放大的資格。
在“電影工作室”1984年的首部作品《上海之夜》裏，剛出道沒多久、隻有十八歲的李麗珍，扮演了一個被喚作雞仔鳳的小丫鬟，這個角色的最大特點是“小”。
不隻是年齡上的“小”，也不是氣質上的“嬌小”，而是實實在在的“小”，微小、弱小、不起眼的小。盡管她的身高是165cm，張艾嘉和葉倩文的身高也不過是165cm和170cm，可從視覺效果上看，她比擔任主角的張艾嘉和葉倩文小了足足有兩圈，甚至有發育不良的嫌疑，幾乎接近唐代仕女畫中貴婦和丫鬟在身形上的差異。盡管，現實中的她們身材差別不大，但她們各自的角色決定了，她們出現在畫麵中時，要有大小之分，主次之別。誰大誰小，等級森嚴。
要造成這種效果，手法也很簡單，區別隻在於，是穿高跟鞋還是穿平底布鞋，是穿華麗耀眼的旗袍還是穿碎花小褂，是梳高聳的發髻還是紮羊角小辮，最主要的，是占據畫麵的比例，經常被鏡頭眷顧，多給特寫，自然顯得“大”，經常在角落裏，自然顯得小。