說幹就幹，嚴修也不拿請客做借口了，直接到店裏感謝馬來福。說話間，嚴修想到一個人的聲音變不了，即便刻意捏著嗓子或者努力想變一種聲音說話很容易引起猜疑。他幾次嚐試找學徒說話，學徒都拚命搖頭，指著自己嘴巴，張著嘴發出咿咿呀呀的聲音。袁老頭過來告訴嚴修，學徒趕回北京時嚴重傷風燒壞了嗓子，這些天都不能說話。嚴修也不失望，畢竟還有後招，假裝摔倒這招多少滑稽了點，他得另尋他法。正找機會呢，嚴修看見學徒端著一大盆水往外走，他知道該怎麼做了。就在學徒和他擦肩而過之時，嚴修用肩膀撞了一下學徒。學徒病未痊愈端著這麼一大盆水本就很吃力了，被嚴修一撞失去重心，眼看著水盆就要掉下去。嚴修眼疾手快，伸手去幫忙扶住水盆，他扶住盆的手加力往上一托，把水盆抬到學徒齊胸的位置，另一隻手再暗暗用力一撥，水盆裏的水全潑在學徒身上了。
“抱歉！”嚴修給學徒道了個歉，“快把衣服換了，天兒冷，容易生病。”
就這樣，嚴修的目的達到了。學徒被淋了一個通透，不換衣服隻會加重他的病情。學徒脫掉上衣，赤著上身拿過毛巾把身上的水擦幹。嚴修掃了好幾眼學徒的肩膀乃至整個上身，沒有傷疤，難道學徒不是李過年？馬來福真的從李過年那裏學會了推理？嚴修有所不知，李過年當時是小腿中了槍，李過年知道天黑看不清，故意捂肩製造肩中槍的假象，為今後留一手，結果還真用上了。
學徒住在店裏，翻出幹淨的衣服穿上，他拿著褲子沒動，而是尷尬地看著嚴修。嚴修這才反應過來他要換褲子了，有外人看著確實不方便。既然沒有發現，嚴修索性跟馬來福告了聲別，要回警察局。
嚴修走出店門就在街上迎麵遇到孫美瑤，孫美瑤叫住嚴修，嚴修跟著孫美瑤又進了店裏。
孫美瑤是來打聽李過年消息的，馬來福隻得說李過年至今下落不明。學徒身份出現的李過年聽到孫美瑤來了，盡管很想見她，也清楚自己見到她可能會失控而被認出來。他拿了幾個需要做護養的皮具到後麵躲了起來。
剛聊沒幾句話，馬菊花進來了！馬菊花一看孫美瑤在店裏，真是有一種仇人相見分外眼紅的感覺。她臉色一沉，說道：“沒事瞎竄什麼啊！”
馬來福和嚴修一聽馬菊花的話太難聽，正要勸她，卻聽孫美瑤說：“自己亂竄，還好意思說別人。”
馬菊花上次吃的虧還沒討回，這次孫美瑤送上門來，她豈能放過。聽孫美瑤嘴裏也沒好話，她一翻白眼，說：“我開的店，我愛來就來，礙得著你嗎？”
“你開的店，我想來就來，來了你還不趕快招待好我。”孫美瑤後來才知道馬菊花就是李過年的媳婦兒，馬菊花的潑婦樣，她就看不順眼。尤其當她還聽說馬菊花動不動就欺負李過年，她早就想替李過年出頭了。
“笑話！我的店想讓誰進，誰才能進。有些人啊，想進來，我還偏不讓。我這裏不歡迎閑人，閑人快出去！”馬菊花下了逐客令。
“你這開門做生意，不往裏拉客人，倒往外趕客人，難怪生意這麼差。你的店要是倒了，我看連送人都沒人敢要，怕沾了晦氣。”孫美瑤話如刀，唇似劍。
“哎，你這個小狐狸精，會不會說話！”馬菊花快要說不過孫美瑤了，立即使出潑婦的那一套。
“我開的店，才不管什麼閑人、大小狐狸精，是個客人我都希望能進店。這不，前陣就有那麼一位，上門送麵子，這種客人我也很歡迎。”和馬菊花的潑婦樣不同，孫美瑤話裏沒有髒字，但都帶著刀。
“你說什麼？你有種再給我說一遍，看我不撕爛你的嘴。”馬菊花聽出孫美瑤話裏的意思是在說她上次當眾丟人的事，她氣得七竅生煙。
“瞧瞧，開店的連客人的話都聽不明白，這店還怎麼開？”孫美瑤明顯占了上風，她抓著一頭使勁打擊馬菊花。
店裏眾人看馬菊花被孫美瑤這番搶白說得已經無法招架，隻剩下潑招了。眾人擔心二人打起來，即便打不起來，讓外人看熱鬧也不好，紛紛勸架。好不容易才把二人勸走，嚴修送孫美瑤回去。
在送孫美瑤回去的路上，孫美瑤替李過年娶了馬菊花感到不值，她認為李過年應該娶一個對他事業有幫助的女人，一個能幫他打理生意的女人。嚴修聽到這話，心裏更酸了，能夠對李過年生意有幫助的不就是她孫美瑤自己嗎？這麼說來，孫美瑤對李過年就有意了，而他嚴修在孫美瑤心中就一點地位也沒有？其實，嚴修誤會了孫美瑤的意思，孫美瑤是想說李過年在生意上就沒去下功夫，他有才華，需要一個人去激發或者利用他的才華。
春節臨近，警察局裏，嚴修正在和下屬開會討論這期間的工作安排，孫美瑤進來了。嚴修匆匆散會，把孫美瑤請到自己的辦公室，讓於洪波給她倒了一杯茶。這是孫美瑤第一次主動找嚴修，嚴修的喜悅之情警察局的眾人都能從其臉上讀出來。嚴修並沒有高興多久，他很快就發現孫美瑤找他是為了李過年的事。關於李過年的事，孫美瑤都是聽來的，她除了把上次的話又再說了一遍外，既沒有新的說法也拿不出證物來。嚴修能做的就是偶爾點點頭，至於孫美瑤後續又說了些什麼，他完全不記得了。
三天後，嚴修接到藥鋪夥計的報警說，藥鋪前一天夜裏被砸了，門和部分藥品被砸壞，孫美瑤一直沒有出現，去她家裏找她看見門開著，人卻不見了。
這還了得！嚴修叫上於洪波火速去了藥鋪，藥鋪的門被砸壞了，裏麵的藥品隻被砸了一小部分。周圍有兩三家店的夥計睡在店裏，他們說半夜聽到像是有人在砸東西，便開門一看，看見一男人揮舞著一根一米來長的棍子在砸孫美瑤藥鋪的東西。或許男人聽到了開門聲，他見有人出來了，立即跑了。天很黑，有些光線也看不清人，隻能看見一團黑影。
嚴修二人又趕去孫美瑤的家，大門開著，走進去連正房門都開著，門上的插銷都是好的，圍牆和屋頂都沒有翻爬過的跡象，看來是孫美瑤打開門的，或者就沒關門。床上的枕頭、棉被都在，隻是被子並沒有整理。二人再仔細一搜，屋裏有輕微搏鬥過的跡象，凳子倒了一個，桌上有兩個挨著的茶杯，有一個倒了但沒有摔下來，除此以外再沒找到其他有用的信息和物證。嚴修又問了周圍的人，鄰居們說，半夜聽見過敲門聲和開門聲，也不知道是敲誰家的，但沒有聽到打鬥聲和呼救聲，所以誰也沒有開門出來看。
究竟誰會砸店、擄人呢？嚴修首先想到的是馬菊花和趙貴忠，馬菊花的嫌疑尤其大，她和孫美瑤前幾天才吵了一架，她那遊手好閑的親爹也能幹出這樣的事來。孫美瑤被趕出趙家也有幾個月了，欠的錢也還上了，她的生意還沒好到令人眼紅，趙貴忠的嫌疑比馬菊花小，嚴修決定先去馬家看看。
到了馬家，馬進財正要出門，嚴修把他叫住。馬進財見是嚴修和於洪波，站住問什麼事，嚴修也不直接回答，拍著馬進財的肩膀就說沒事，先進屋聊聊。對方是嚴修，無論是從人際關係還是他的身份都是馬進財不想得罪的，他把嚴修二人請進屋子。
進了馬家，嚴修和馬進財簡單地寒暄了兩句，旁邊的於洪波就問是否可以到處看看。來人是警察，不可能偷家裏的東西，馬進財點頭同意了。嚴修當局長前後，他都是和於洪波搭檔一組的，李唐進來後嚴修為了帶新人才和李唐一組，後來，海東升來了，又讓李唐和他一組，但是嚴修和於洪波還是有很好的默契。於洪波說參觀馬家，其實就是在找是否有作案工具或者其他線索。嚴修心裏也清楚這點，在於洪波回來之前他問馬進財的問題都是關於李過年的。馬進財是個人精，知道警察上門不可能是來閑聊拉家常的，嚴修拿李過年的事情對付一下，等著於洪波搜查的結果。一旦於洪波找到什麼，他們再打馬進財一個措手不及。如果沒有發現，先不提孫美瑤的事，等著看馬進財的反應。馬進財和這事有關係的話，他一定會知道嚴修此行的目的，等嚴修他們一走，他或許就會有所反應，比如收拾一下沒清理的線索等等。嚴修到時候暗中觀察即可。
不多時，於洪波拿著一根一米來長，圓滑的木棍出來了。嚴修接過一看，木棍的樣子很特別，不是撥火棍，也不是擀麵杖，棍子上有一些黃色的油漆碎屑，還有一些黃、白色的粉末。棍子頭上的木頭有些裂開了，但裂口像是剛出現不久。嚴修聞了聞粉末，有很重的西洋藥味，孫美瑤的藥鋪的門就是黃色。這麼看來，這根棍子就是砸藥鋪的工具，嚴修立即下令把馬進財逮捕了。馬進財如墜十裏迷霧，他掙紮著要嚴修給出抓他的理由。
嚴修拿著木棍問：“這是你的吧？”
“怎麼著？”
“這東西是在你家裏搜到的，你把孫美瑤的藥鋪砸了吧！她的人呢？”藥鋪被砸的同時孫美瑤也被綁走了，明顯是同一撥人幹的。砸藥鋪的工具在馬進財家裏找到了，他又有作案的動機，他應該知道孫美瑤的下落。
“我不知道你在說什麼。我說嚴局長，你可別亂冤枉人。”