嚴修讓於洪波去把門口那三人打發走，於洪波費了不少口舌，最後威脅再不走就抓人才讓三人離開。嚴修支開於洪波是有目的的，馬來福說過背後之人可能是李唐，這個說法必定是李過年告訴他的，他想聽聽李過年自己的看法。等於洪波出門了，嚴修特意說了句李唐和海東升有事出去了，不在。李過年猶豫了片刻，就說了一句：“海東升能想出這招？”
嚴修還沒有時間去過問海東升怎麼想出辦法的，此時有這短暫的空隙，他一想這事確實奇怪。今天早上之前，即便是嚴修也隻會認為李過年和孫美瑤關係不錯，但遠沒到會為孫美瑤不惜犧牲自己的程度，李過年認識孫美瑤兩年後才被媒人撮合娶了馬菊花。如果李過年對孫美瑤的感情真的那麼重，他當初為何娶了別人？李過年從沒表現出對孫美瑤有什麼特別的地方，除了那次借錢。嚴修現在還沒工夫理這茬，於洪波回來說已經打發走外麵的三人了。
嚴修找了一根細的繩子把李過年的右手綁在自己左手腕上，和於洪波一起去發現李過年殺人的現場。到了現場，李過年沒花多少時間就找到了外牆上的暗格，並從裏麵取出一塊很沉的木板。他搬弄了幾下就把木板裏麵縮進去的部分拉出來了。這個木板的顏色和紋路和裏麵牆壁的完全一樣，木板上麵有兩個小凹槽，而房門門板背麵對應位置有兩個凸起的短木樁。嚴修之前看到了門板上的短木樁，他以為是用來掛東西的。三人合力把木板扣在門板上，先前門板和牆壁厚度不同留下的空隙沒了，一把門合上，饒是於洪波劃燃洋火照亮也難以分辨門和牆壁的界限。打開門有了光亮，李過年又在門檻內側、門楣上方和門左右側的牆壁上各找到一個小孔。這孔比小指還細，被周圍的顏色所隱藏起來了。李過年又找出了木板上的機關。嚴修見狀讓於洪波收好木板帶回警察局，讓李過年拿刀演示這機關是做什麼的。
回到局裏，於洪波進去找到李過年殺人的刀遞給李過年。李過年把刀尖對準門板上那條細縫，緩緩插進去，等到刀再插不進去了，他握住刀柄往右轉動。隨著刀的轉動，木板的四邊慢慢伸出一根小鐵棍，這鐵棍的粗細和位置應該正好能對上那房間牆壁和門檻上的洞。李過年再次轉動刀柄，不過這次是往左轉，四根鐵棍又縮回去了。
要是換到以前，嚴修會立即相信李過年所說的，但是這半年發生了太多的事，他必須謹慎地全盤思考。木板上有大量的血跡，可惜無從判斷血跡的來源和時間。他腦子裏出現了多種可能，假如李過年不是被栽贓的，這個木板就有可能是他事先放進去的。也就是說，這個證據和那間廚房的屋頂密室一樣，也可能是李過年用的，還需要更有力的證據。胡鵬飛死了，最直接的人證消失了，隻能采用綜合論證，把李過年說的事情全部證實，而且有人看見胡鵬飛在李過年逃走後出現在現場。
嚴修立即兵分兩路，他去調查李新月以前的家丁的下落，於洪波再回那間房子周圍調查李過年逃走後胡鵬飛是否出現過。
李新月以前的家丁被遣散了，但要找到也不難，嚴修很快就找到了一個叫李自東的家丁。李自東的父輩就在李新月家裏做事，他家在北京，被遣散後開了一家皮鞋店。李新月倒地時，他正好在旁邊，他說看見李新月忽然倒下去，不知道發生了什麼事情，在場的其他人也都被嚇傻了。過了很長時間才回過神來，又議論了一陣，才上去，發現李新月已經死了。嚴修問他為何看到李新月倒地不立即上去？李自東說李新月得了一種怪病會忽然缺血，偶爾會暈倒過去，大夫說盡量別立即扶她，等她血液重新流通才能扶。嚴修見李自東這樣，便說他們已經掌握到足夠的證據證明李新月是被人投毒毒死的。那李自東做出一副驚訝的樣子，表示自己完全不知情。嚴修見李自東暫時不會說什麼，便問他是否知道其他家丁的現狀。李自東告訴了嚴修一個叫張繼光的家丁的情況。
嚴修又馬不停蹄去找張繼光，張繼光當時並不在現場，他和另外三人在前院。張繼光倒是告訴了嚴修另外兩個在場家丁的下落，隻是天色已經晚了，嚴修隻得先回警察局，明日再去找那二人。
於洪波已經調查回來了，他報告說在李過年逃跑後是出現了一個陌生人，這人是第一個上前看屍體情況的人。他看了一會兒說人已經死了，讓他們幾個人一起到警察局報案，一個人去怕說不清楚反而被懷疑，他留下來看著屍體。他們幾人覺得他說得有道理，他看著就看著，也不是看著什麼金銀財寶。等嚴修等人跟著他們來到現場時，那人已經走了。嚴修把自己這邊的情況和於洪波說了，要他明早跟著自己去找張繼光說的那兩個在場的家丁。
令嚴修想不到的事情發生了，就在他去找張繼光說的第一個吳平安的家丁時，卻驚訝地發現吳平安被人殺死了。吳平安躺在家裏的地上，地上的血跡已經幹了，他是被人當胸一刀斃命的，刀不在現場。據張繼光說吳平安前些年才來北京的，經人介紹到了李家給李新月當家丁，被遣散後租了間房子住，一直打著零工。吳平安年齡不大，二十出頭，還沒成家。屋子不大，裏麵的東西沒有亂，看來是熟人趁其不備將其殺死的。嚴修留下來繼續查看現場，於洪波走訪四鄰看看是否有線索。
沒多久，於洪波回來說四鄰幾乎都不知道這間屋裏還住著人，壓根兒就沒見過有人進出。嚴修想，可能是吳平安早出晚歸的原因吧。看來一切隻能靠他們自己了，首先他得確定吳平安的死亡時間，這點他想到了李過年。李過年被海東升抓住後一直關在拘留室裏，他不可能跑出來殺對自己有利的證人，所以找他幫忙沒有問題。
嚴修把李過年的手和自己的手綁在一起，拉著李過年到了吳平安被殺的現場。
李過年根據屍斑的情況推測吳平安是在昨天夜裏十點左右被殺。由於吳平安打著零工，都不知道他昨晚幾點回家的，誰最後一個見到他。
在李過年檢查吳平安屍體的時候，嚴修把昨天走訪的情況告訴了李過年。李新月死時有三個家丁在現場，一個是李自東，一個是地上的吳平安，還有一個叫林浩宇。李過年想了想，忽然叫了一聲：“不好。”
嚴修趕緊問李過年發現什麼了，李過年說林浩宇或許有危險。嚴修一想也是，假如凶手是衝著這事來的，林浩宇和李自東都有可能被滅口。
三人放下吳平安的事，一路加快腳步去了林浩宇的家。林浩宇的媳婦說她丈夫一早就去做工了，他在洪福寺外的順興饅頭鋪裏做饅頭。
三人隻得轉道去洪福寺，稍一打聽就找到了順興饅頭鋪。店門口擠著一大群人，有些在交頭接耳，有些在踮著腳伸長脖子往裏看。嚴修排開人群，擠出一條路，店內也擠滿了人。開始嚴修還以為這些人都是在等著買饅頭的，但見店裏都擠滿了人便知道出事了。好不容易才擠到後廚，三人看見一人倒在地上，地上一大攤血。
店主喬順興認識嚴修，連忙擠到嚴修身邊告訴他，說早上他來店裏時發現還沒開門，還以為林浩宇睡過頭了沒來和麵蒸饅頭。他打開門，想自己先把饅頭蒸上，一到後廚就看到這個情況。
林浩宇右手握著切麵團的菜刀，菜刀上沾滿了血跡，他的脖子右側有一道很深的傷口。嚴修把看熱鬧的人轟了出去，現場早被這些人弄亂了，他隻得問喬順興進店時店裏是否有什麼異常。喬順興說，店裏東西擺放都很正常，店門的門板也都是合好的。林浩宇每天雞不叫就得起床來店裏蒸饅頭，他開門後都會把門板合上，但一般都不會上鎖，因為早上喬順興會在第一鍋饅頭出籠時到。