子，您這身汗遲遲發不出，燒即是退不了。”
“謹遵柳兒吩咐。”潘郎使了力氣調笑。
柳兒又是囉嗦了一遍才拎著羅盒出了門。潘郎一人守得這個潘家鋪子，說不清哪番心緒，頭昏得沉，睡不安生，聽得柴被燒得“劈啪”響，便算有了生氣。“潘郎如此不愛惜自己——”輕言一語，潘郎睜開了眼，蘇南淵。他和衣上床，摟住潘郎，熱的被窩多一人，燙得更甚：“我以為你顧得好自個兒。”
“你怎麼進了來？”潘郎啞著聲氣，別過了臉。
“這皇城，沒有我進不去的地方，便是看我想不想進去罷了。你——你我不見的一年，我也認得你的事。”蘇南淵低聲，似惑。“潘郎，你變了，我也變了。”
“變好了？還是壞了？”潘郎掙不脫蘇南淵的懷抱，就由他抱著。方寸間的天地，又逃得了多少。
“若你好了，我就好了；若你壞了，我隻能更壞。”
“壞了。”潘郎隻認得壞了。
“壞了。”蘇南淵的笑，一絲無奈。“潘郎不曾想過否極泰來？”
“輪不到我想。”
“不如想一想。”
潘郎這才轉頭，瞧蘇南淵。眼前的蘇南淵，與一年前的蘇南淵，是一人，似一人。“蘇南淵，你想做什麼？這天下有什麼好的？斷然要取？”他說一個明白，就是明日人頭落地，今日也要一個明白。
“取個國泰民安，天下太平。我不拘世俗——”
“萬一不成又如何？”
“我蘇南淵一人，九族也就我一人，既是如此，不如放手一搏。天賦我才，不用豈不可惜？”
“天賦你命——”
“我的命，是我的。”蘇南淵緊了手臂，潘郎的香氣，縈繞。“潘郎可曾挨過餓？我挨過。酆淵十三年，原州大旱，地方官不作為，克扣賑災銀兩，與中央勾結，四方百姓民不聊生。我爹娘便是在此天災人為之禍中活活餓死的。世人認我是憲陽人士，其實我是乞討到那兒，叫個孤老收養了。而這乞討一路，我一生都不會忘記，官道沿路都是屍體，活著的翻死了的包袱，未咽氣的嬰兒被丟入熱鍋，我也分食了人肉。如此，我的命，是我的。”蘇南淵低下頭，埋入潘郎肩窩，便隱了神情。“潘郎，我失去了太多，不怕失去，可一旦得到，絕不放手。”
“你得不到我。”
“得不到麼？我們試試好了。”蘇南淵撐起身，一滴淚，落到潘郎頰上，像極了潘郎的淚。他吻了他，渡過一顆藥丸。“禦醫製的傷風丸。等你好了，看我如何壞，如何來得你。”蘇南淵留念的看了潘郎一眼，起身，離去。
口裏的藥苦溢開，潘郎苦了。他不喜男人哭，他哭過，他瞧見了，現下，他還之於他，淚償清。蘇南淵啊，潘郎終不過是潘郎。
☆、第 47 章
柳兒披了一身雪回來，脫了蓑衣，蹲火盆前搓熱了手，試潘郎的額頭，遲疑。“仿是退了些——”柳兒嗅了幾嗅。“公子，可曾有人來過？”
潘郎木了一刻，才訥訥道：“柳兒怎知？”
“有藥香。”柳兒擰幹布巾，擦拭潘郎的汗。“做脂粉的人，對香味最是敏[gǎn]，這可是您教我的。”
“青出於藍啊。”潘郎輕歎，略過了問。
病來得急，去得慢。潘郎養了半月才重新坐鎮內堂。阿贇三天兩頭的來瞧潘郎，說皇城朝上的事，隱隱擔憂。“怕是板上釘釘了，兵權現已落入丞相手中。潘郎有何打算？”
潘郎怔了怔，輕言：“走一步看一步。”