過了。」業平冷冷拒絕，卻倏地看向國經，開口說：「國經一早隻喝了夜班提供，連屁都不夠放的收班清粥，你吃剩的東西就賞一點給他吧。」
「我才不要！」
國經生氣地吼著，是聽到業平沒禮貌地說什麼「吃剩的」、「賞給他」這樣的說話方式，馬上便頂嘴回去。
但是看到諸兄大人一副快要哭出來的表情，又慌張地說：「啊，那個，就是……如果能夠給我一些殘羹剩肴的話，也比餓著肚子來的強。」
「哈哈……哈哈哈哈。」痛苦得又哭又笑的諸兄大人，簌簌地吸著鼻子開口說：「我不會說出那麼無禮的話，您若不介意寒舍粗鄙的食物，還請您務必賞光。千壽曾說，比町屋提供的餐點美味。」
聽到諸兄謹慎的說話語氣，國經這才（啊，是這樣啊……）地有所領悟。
諸兄大人是看到長得與千壽相似的自己而想起了千壽，所以每次隻要自己一開口就想哭。這就好像和平安成長到十八歲的千壽說話似的，想到這一點就覺得很難過……
這並非令人不愉快的領悟，於是國經便介麵說：「若是施捨我是不會接受的，但這是您的邀約，我很開心受您的招待。」
諸兄大人緊咬著嘴唇，壓抑著淚水點點頭，用手抓抓頭「哈哈」地苦笑說：「看著您……就覺得好像是在跟十八歲的千壽說話似的……實在很抱歉。」
怎麼會有說話這麼直的人，國經不禁覺得有點瞠目結舌，趕緊又回過神來回禮。
「這是我的光榮。」
趁著諸兄大人進去更換渾身濕透的衣服時，國經與業平大人稍微聊了一會。
「他是個單純到有點傻氣的男人吧？」
是因為業平大人開口說了這句話，兩人才聊起來。
「是的。跟你是完全相反的人。」國經回話。
「像你這樣舌尖嘴利的就很有心機。」業平回嘴。
「如果反應不快的話，怎麼能夠當北家的繼承人呢？」
「被教育的這麼成功，長良也放心不少吧。」
「可是對於爭權奪勢的欲望低，似乎打了不少折扣。」
「反應快的人如果學諸兄這樣，一根腸子通到底，對你可沒有好處。那傢夥就是因為傻氣又不會造假，讓人覺得可愛。如果不是出類拔萃的傻，那就隻是單純的笨蛋。」
「反正我不管怎樣就是個一無是處，就愛逞強耍嘴皮的人啦。」
「千壽可不會這樣彆扭。」
「我又不是千壽丸。」
業平大人不再回嘴，兩人陷入沉默中。
帶著夏季的暑氣，依舊生氣蓬勃的一隻蟬，在附近木叢中鳴叫著。
換上狩獵衣和鳥帽的諸兄大人終於回來，在坐墊上坐了下來。
「好了。」
雖然他擺出整理過心情的模樣，臉上卻還是浮現著憔悴神情，讓國經覺得（我能夠接受）。
什麼事情讓國經能夠接受呢？就是這個人和千壽丸是相親相愛的情侶關係。
「膳食還沒好嗎？」業平大人問。
「他們已經加快腳步了。」諸兄大人回答說。
覺得氣氛緩和不少的狀況下，國經為了打發等待的時間，把心中所想到的事情說了出來。
「昨晚，從源左少將那裏聽來有趣的流言。」
「喔？」業平大人隨便應付著。
「我是在夜班結束前去打擾的，真是抱歉。」諸兄大人低頭道歉。
「不用在意。」國經回禮，又拉回話題繼續說：「我跟千壽丸被謠傳，說不定是同母異父的兄弟呢。」
「哈哈，不會有這種事。」
業平大人很快地下結論，讓國經不太高興。
「那麼，我跟千壽丸長得如此相似，業平大人您又做何解釋？」