「你說什麼？」
「小的意思就是說，首先要請您透過必要的手續後，再麻煩您跑一趟過來辦理。」
「你知道你現在是在跟誰說話嗎？難不成在這大內裏，竟然還有人不知道我叔父右大臣藤原良房的名諱！」
「啊，這，不是的，您是右大臣大人的侄子，這點小臣非常清楚！」
「是嗎？既然知道，那你就該好好聽清楚我說的話，想想該怎麼做吧。國經我可沒有不把律法當一回事。」
國經說完轉身就走，官員慌慌張張地開口喊住國經。
「啊啊，那個，您似乎非常急著要調查這件事情。」
「這的確是十萬火急的調查。所以希望可以在今天完成所有手續後，再來麻煩你好好地處理。」
「若，若這件事如此緊急，那麼，也不是不能夠通融。」
「哦，那真是謝謝您。」
對著露出笑容的國經，官員擺出諂媚的笑容回應著，讓國經很看不起他。
囉囉唆唆地表示這是很麻煩的手續，任何人都得按規矩來，可是一旦知道對方是右大臣的侄兒，便完全變了個樣子，當自己報上名字時就態度大變，本應該要報給上級知道的事，聽到權勢威名立刻改變態度，這種人實在很丟臉。
（如果是諸兄大人，就算知道對方是右大臣的侄兒也不會退讓；而若是業平大人，一開始就不把對方放在眼裏，大概會故做殷勤，可是嘴上不會放過對方地挖苦人吧。）
想到這裏，不禁覺得那兩個人真是當代屬一屬二的人物。國經心中忍不住得意著，可是心情馬上又低落下來。如果能夠被他們當作朋友……或是具備被他們當作朋友的身分，才有資格認為他們是值得炫耀的朋友，但自己兩者都不是，他根本就是被他們經視疏遠的人吧。
（可是，總有一天……）
國經想到這裏，就覺得難過起來。
他並不具備能讓他們認同的資質。身為官員，既平庸又沒有出類拔萃的才能，隻不過有副被周圍稱讚的長相，又為右大臣的侄兒，可是這與生俱來的條件對業平大人他們來說，一點價值也沒有。對他們來說，因為外表好看而不需努力就能得到的優勢，根本就不值得讚賞。
「真是很不甘心哪。」國經喃喃地說。
「咦？」
聽到對方回應，國經這才回神想起自己還在跟別人講話，便掩飾著說：「不好意思。我正在想該怎麼請求協助。」
「關於馬匹的出入紀錄，沒有上麵的許可就沒辦法讓您過目，不過如果詢問廄司的人，想必他們會記得出去還有回來的馬匹。」
「喔，這樣嗎？那麼，廄司的人在嗎？如果已經回家的話，我可以過去拜訪。」
「這倒不必，廄司的人跟照顧馬的雜役一樣，都住在這裏的宿舍。讓小的帶您過去吧。」
「麻煩你了。」
廄司這個職務總共有五個人。各自管理十間馬廄中的兩間，每個人大約負責管理監督二十匹馬。
「這位是管理『一廄』和『二廄』的人。」
聽到長官的介紹，低下頭來行禮的管理人，以西國地方腔報上自己的名字「佐伯」。
「我是中務省內舍人藤原國經。」
「大人是右大臣良房大人的侄兒。不可以失禮，懂嗎？」
官員吩咐管理人的話，讓國經聽了很不高興。
「有事情想請教，是關於昨晚是不是有人從這裏把馬牽出去——那是一匹額頭上有星形圖樣的栗毛馬。」
「這有兩匹這樣的馬，可是昨晚都沒有出去。」
「原本半夜要牽馬出去，肯定是緊急事件。」
「這樣啊。那麼，可有昨天牽出去，今早送回來，或是還沒送回來的馬匹？」