「不，小的跟算師大人並沒有師徒緣分，隻是在連日下雨的無聊日子中，看到師傅用算術在打發時間，覺得有趣所以就在旁邊觀看，稍微學了一些。」
「透過玩算術的各種不知名遊戲中，讓小的學到什麼是乘除，還有開平……真的非常有趣喔。」
說者眼睛眯了起來的前稚兒，洗去在寺中的化妝後，臉盤看來的確是張大人臉，雖然並非出眾的美貌，卻是一副聰明機靈的樣子。
「我也有學過一整套的數學，可是碰上開平開立，不管師父教了多少次就是記不得。你可是有難得的算術才能哪。」
「這並不是什麼有用的才能啊。」
聽到這回答，國經斷言說：「沒這回事！管理財務還有各種經營生意上，算師是不可欠缺的存在。在寺裏你派不上用埸嗎？」
「是的……」本是稚兒的他曖昧地苦笑著，開門見山地解釋：「不識字隻能遭人玩弄的稚兒，竟然比算學僧更會運用算數，這並不是值得令人高興的事情。」
「那些傢夥真是笨！」國經不屑地哼了一聲，下了個決心。「你的才能就由我來發掘。你來跟著我吧。」
「少，少爺！」
無視於露出慌張神情出口阻止的宗義，國經問「小椋」：「你出身何地？」
「小的生於斑鳩。」
「父母親還在世嗎？」
「親兄弟因得到傳染病而死，把我接去的叔父將我賣到寺裡，之後就再也沒聽過叔父的消息了。」
「那麼叫你『斑鳩的小椋』就沒什麼問題。我會告訴父親，你是我花三百文買的下人，的確是三百文沒錯吧？宗義？」
「謝，謝謝您！」小椋感激涕零，哭著跪了下去。
「可是少爺……」
本想要插嘴的鬼瓦，看到國經瞪了他一眼隻好閉上嘴。
「小椋，你要好好認真工作喔。」
「一定會！一定會！」
看他感激到抽泣地不住抖動的身子，國經心想（真是撿到個好東西哪）。
就這樣，帶著增為兩人的僕役回到京城，馬上前往業平邸第。
如果業平大人不在家，就準備去藏人所町屋找，幸好省去了這道工夫。
被帶到上回的同一個高殿，正享用著僕人送上來潤喉的小點心時，業平大人出現了。
「聽說你跑了一趟南都，但是沒什麼收穫啊？」
開門見山就把重點說得明明白白。
「雖然找到了拓尊，可是跟這次的事情卻沒有關係。」
「這是真的嗎？」
業平如此反問，國經便把宗義叫來。
宗義把調查狀況說明過後，業平大人逐一深入地質問著，讓宗義連些微小地方都呈報上來。
「原來如此，這次的調查看來是沒有錯了。」
聽到業平做出如此結論，國經才放下心，消除內心的緊張。
「有個能幹的家仆，真是比什麼都重要哪。」
結果業平大人還是在話中揶揄著國經帶來的報告，不是自己親力而為，不過這也是事實，況且宗義還沒有獲得該得的褒獎。
國經開口說明：「實在很丟臉，因為不習慣走道路導致腳和腰部很痛，一直倒在床上，多虧了宗義跟小椋，才不至於空手而返。」
「哈哈哈，原來是這樣，國經很少有機會騎馬哪。」
業平大人雖然覺得好笑地笑著，但是口中說出的話卻出乎意外地溫柔，讓國經覺得頗有光采。
「說到這，後來可有任何諸兄大人的消息……」
「還沒有！」業平大人的笑容收了起來，忿忿地吐出一句話來：「他到底是在幹麼！」
「聽賣藝的人說，以買賣人口謀生的難波津鬼八太夫相當可疑，馬上就衝去調查，可是從這裡到難波津騎馬飛奔過去也不需要一天。而且，千壽被抓走到今天已經是第四天。」