「嗯。」
「幫您把外袍脫下吧。」
「好。」
在小椋敏捷地替國經把衣服換下後，良門叔父的話所造成的不適也慢慢消散。
於是，國經開口問：「剛才的話，你都聽到了嗎？」
正在整理束帶配備用石帶的小椋回答：「沒有。」
想必是聽見了。
「可有其他人聽見？」國經再次確認地問。
「沒有，小的認為沒有。」
這句應該是實話。 ⑦思⑦兔⑦網⑦
「這樣啊。」國經答著，又繼續說：「那樣就好。」
小椋默默地將換下的衣服皺紋整平，國經判斷，他應該聽懂了自己話裏命令他不準洩漏此事。
（話說回來……我竟然是嵯峨帝留在世上的孩子……唉，該如何麵對才好，自己實在也搞不清楚。）
國經在內心自言自語著。
（……啊啊）
這才發覺——
（叔父大人說的話若是真的，那麼千壽丸和我，就是同一個父親的親生兄弟。）
真令人高興……非常地高興。
想到這點，就更想知道是真是假。
要去問父親大人嗎？不，叔父要自己別說出去。那麼，就去問母親吧。
下定決心後，讓國經回想起除目（任官職儀式）當天早晨，滿懷著期待的昂揚情緒。
隔日午後，國經便去拜訪住在邸第北對的母親。
北對住著手古和高子，以及兄妹倆的母親乙春夫人。對屋分成東西兩間，分開來住。
來自難波國舊家的淵子母親，今天正開心地與來拜訪的高子，一同用繪著圖的貝殼玩翻貝遊戲（從覆蓋的貝殼中找出相同圖樣的一對貝殼。）
高子雖然是丈夫與其他女人生的女兒，但是母親非常疼愛她。穩重大方的母親大人，與乙春夫人交情也很好，曾經共處一個屋簷下，兩個人的往來就像姐妹般。
「這不是國經嗎？每天勤勞工作，真是辛苦你了。」
母親以前是個窈窕的美女，現在有些許福態的臉上，露出滿臉笑容迎了過來。
「有一陣子沒有來拜見您，讓您感到寂寞了。」
國經道歉著，是因為自己有半個月以上沒有來見母親。
「別在意。那個小僕幾乎每天都會送東西過來，也會告訴我很多你的事情。」
（喔）國經有些驚訝。小僕指的是小椋吧？可不記得有吩咐過，要他每天送東西過來——待會要好好質問他。
「昨天宴會上表演的『納曾利』舞蹈，精進甚多讓皇上讚不絕口，做母親的也感到十分光榮哪。」
「這也是小椋告訴您的嗎？我想您可能還沒聽說，正想要來向您報告這件好消息呢。」
「不是的，昨天晚上就從老爺那裏聽來了。老爺似乎非常開心，夜都深了還特地過來這裏告訴我。還很興奮地說，得要趕緊好好準備下回跳『青海波』的服裝呢。」
在帶著笑容開心說話的母親身邊，高子不滿地鼓起腮幫子插嘴：「國經哥哥，高子也在這裏哪。」
身為長良家獨生女的高子，現年八歲，因為是寶貝女兒，被家人如珍寶般捧在手心，多少有點任性，但國經也對這可愛的妹妹很沒辦法。
「是啊，我正覺得高子今天也是好可愛。」國經說著，這才讓覺得被忽視的妹妹開心起來。「母親跟你一起玩翻貝殼的遊戲？高子翻了多少個？」
巧妙地丟出問題，讓想加入話題的妹妹有機會開口。
「十二個喔。」高子驕傲地說著，接著又解釋道：「淵子媽媽是十個。要玩《萬葉集》詞句翻牌遊戲的話，我可是比較厲害的喔。」