"胡集鎮外的一抔新土，你已見過罷。"
第 40 章
"他九歲那年隨我返小關山治病。我牽著他走過胡集鎮的細沙黃土道，沿著碎石鋪就的山路拾階而上，往我那三間茅舍行去。途中經過山林間一片空地，他忽然站住，望定了那處。"
莫劍清隻道他一路行來，走得累了。
正要拉他坐下歇息，他抽開手，頭也不回，平聲靜氣的說道："我死之後，葬在這裏也好。"
吳拓曾到過那處林間。
他從京城出來，到洛陽打了個轉，沒找到人，因此誰也沒驚動。跟著日夜兼程往浥城來，到了跟前，再等不得馬車緩行，施展輕功飛奔起來。
心念一動，未入浥城，先往胡集。
站到胡集鎮外殘破的石碑跟前，腳步才緩了下來。一步步行過細沙鋪勻的街麵，捉著街邊擺檔的麵店老板打問半天，最後找到了那間屋子。
一戶低矮的土坯瓦房，前後兩進，門麵破舊，倒收拾得整潔。
吳拓擰開門上銅鎖，進去屋子裏轉了幾轉，擺設也是極簡陋的，床櫃桌椅都蒙著薄薄一層灰土。他躺到那張搬盡了被褥的光板木床上去，呆了良久。床頭正對著壁上一扇窗口，窗外的天暗了又明，屋子裏始終靜寂一片。
"他幼時隨父母顛沛流離，到了浥城才安頓下來，沒多久便患上經年不愈的重症，實在沒過幾天舒心日子。病得辛苦，小孩子脾氣以為生不如死也是難免。隻是他說話時的口氣，平靜得全不像一個九歲的孩子。"
"他的病說奇也不奇，是從娘胎裏帶來的先天不足之症。治起來其實不難，隻需上好的補品成年累月的將養。每日著意小心，不能冷著不能熱著不可吹風不可受驚，但凡有一點點病因引得身子不適，都是藥石難愈的熱症。"
"這個病是‘富貴病''，尋常人家生不起。大把的銀子丟進去，隻是養著一個出不得屋子的廢人，養也養不長久。他娘家中原是有些家業的書香門第，他外公最早也是這個病，活到二十四歲，耗盡了家產。他舅舅十二歲上生病，養了五年，家中再沒銀錢給他買藥材，生生看著死了。"
"徐冰八歲起始生病，徐延平夫婦為他費盡了心思。在他之後曾有過一對雙生男孩，照料不及先後夭折了。後來徐延平為了掙銀錢隨著商隊遠走塞外，折了一雙腿。他娘那時又有身孕，裏外奔忙便小產了。是個女孩。"
"相熟的人都勸他們夫婦狠狠心舍了他，趁年輕再生養一個。他娘隻是哭著不允。我在徐家聽徐延吉說起時，正是他一家三口最困頓的光景。所謂救急不救窮，更何況說是親族，到底隻是下人。徐家雖富有，不能拿著整車整箱的銀子往水裏丟。"
"我起意將他帶回去，原也不是什麼善心。那時我避居山中，甚少為人診病，一心隻是鑽研經脈之學，想要將行醫心得著書立說。他的病症盤踞五內，散於經脈，正合將諸般診治的法子一一試過。"
"他母子二人在胡集鎮上住了三年有餘，每日前來診治。我先後試了許多古怪的治法，時常弄得他痛苦不堪，他痛也不說，隻是靜靜挨著。"
"診病時候我同他說起經脈之學，他頗有興趣，我便拿了一堆書籍給他翻看，他看得仔細，有什麼不懂便一一摘錄了問我，時日久了，竟能同我有來有往商討些。跟著他看得書越來越多，把我的一架子書都快翻遍了。我見他有心學醫，也想過要盡力治愈他，要他作我衣缽傳人。"
"直到一年之後，他將那張方子遞到我麵前。"