隻聽那拓拔台歎道：“南朝確是人傑地靈，今日與秦兄歡談如此，學到了不少。隻因家父急召台返，竟不能多留幾日。但家事一了，必來此處相訪秦兄。”
玉清存亦久未如此暢談了，見這西域少年年紀雖輕，涉獵卻頗豐，不覺生起惺惺之意，竟將這少年看得甚是親近起來。他見時候不早，這少年即將起身道別，卻心下略作沉吟後，貌似隨意地說道：“西域亦多出眾人物，當今皇上，光泰寺住持淨蓮大師，俱都來自西域。兄弟年紀雖輕，亦是不凡。”
拓拔台聞言，凝目靜看住玉清存，微笑道：“光泰寺住持早已易主，兩年前的事了，秦兄竟然不知？”
玉清存心頭一陣迷惘。他，竟早已不是那光泰寺住持了麼？卻是為了什麼？他去了哪裏？還好麼？兩年前？是自己離開京城之後麼？——是，為了自己麼？……
拓拔台見他瞬間失神，亦不出言打斷，隻笑意莫明地看著。
玉清存猛然省起，忙強笑道：“彼時正在偏遠山區，竟未聽聞。但不知是何緣故，那淨蓮大師又去了哪裏？”
那拓拔台垂頭一副思索狀，卻回道：“這倒不知了……據說淨蓮是忽然辭去不做的，之後便飄然而去，無人知其蹤跡。”言罷，見玉清存一臉的悵惘，便暗笑地問道：“秦兄與那淨蓮大師是熟識？”
“呃——隻是聽聞其人極是超拔出塵，卻是不識。”
辭了那拓拔台，玉清存心神恍惚地往住處行去。時已漸暮，路風甚寒，街頭燈火漸明，市人們猶三兩成群，沿街店鋪又自迎來黃金時段。
玉清存隻覺又有些頭輕腳重起來。這回去的路竟有些漫長起來。
“是——玉先生？”路旁傳來一句疑惑的喚聲。玉清存轉眼看去，但見一個女子偕了個小鬟，正自站在一家緞鋪的門前石階上。鋪內燭火明亮，背光之下，卻是看不清麵容。
“啊！竟真個是玉先生！”那聲音充滿了驚喜。女子一陣疾步行到玉清存跟前。但見一身素布衣裳，隻簡單挽了個發髻，卻甚是清麗動人。竟然便是一別兩年多的林芷君。
再次見到林芷君，玉清存隻覺往事種種，一齊湧上心頭。他本就有些心神恍惚，這時震驚之下，氣血翻湧，竟自忍不住劇烈咳嗽起來，一句話也未及說得，腳下虛浮，幾乎摔倒。
待至林芷君居處，飲下了一碗薑湯，方自略加好轉。
林芷君甚是驚疑地問道：“玉先生得了什麼病？怎不好生將養一番？衣裳也甚單薄。”
玉清存回看自身，因出門時，並未想到會回得這般晚，身上穿得確實不多。卻隻淡淡地說了句：“不礙事。”
隻疑惑地問道：“芷君如何竟在此地？當日不是回返故鄉了麼？”
林芷君拾起銀剪，略事整理下燈花，微笑著道：“芷君所曆，哪裏藏得住。回到家鄉，不過更添一場傷心罷。由是當日出了京城，便自取道北方，見此地亦甚繁華，雜處其間，或不引人注目，便就此住將下來。”
玉清存聽得此言，不勝悲涼。這世上，存身立命，竟致如此艱難。思及自身這兩年來，不亦一番辛酸麼？但俊彥人物，苟不與俗，便得這般磨折起來。又幾人能如沈放一般，優遊於世，自得其樂。
念及沈放，想到今日聽聞其已棄了住持一職，不覺心中又是一陣大痛。
卻難不成，