葉墨即位之後，定國號為承和，大興科舉大赦天下，在兩湖兩廣興修水利。一時間，朝堂海清河晏，百姓和樂安康。
又過了兩年，葉瑛12歲的冬天，整個京城連著下了一個月的雪，饑荒和凍災席卷了全城。小孩兒院子裏的花也不例外。
滿園的薔薇凍死了一大半，12歲的男孩兒裹著厚厚的棉衣，坐在雪中的露台上，撫著那曲《薔薇祭》大哭了一場。
雪後天晴，葉瑛頂著濃濃的鼻音跟爹爹提出要出城賑濟災民。驅車北園，開倉放糧，京城的百姓終於熬過了那個冬。
再到春天的時候，13歲的少年已經成長出一副英氣少年的輪廓。
遇（上）
承和3年的初春，大雪肆虐後的災害已經漸漸消弭，葉瑛禁不住應寶兒的鬧騰，終於還是跟三哥一起陪著葉夫人來廟裏進香。
如今，當年那個粉麵童顏的小葉子，已經成為十三歲的少年，一顰一笑都帶著書香墨氣。而葉琦也已經跟公主訂了姻緣，隻待兩年後的武狀元選拔，奪得美人與功名同歸。
公主葉舞是承和皇帝葉墨的同胞妹妹，隻比葉墨小一歲。
葉氏在這一代，子弟稀少，而葉舞和葉琦的親事是光遠皇帝在的時候就定下來的。兩人雖然年齡相差較大，卻是兩小無猜。
春寒料峭，葉瑛雖然裹著棉衣，卻還是被迎麵來的寒風吹的打了個噴嚏。
“小葉子，你沒事吧，最近天氣幹，可別傷了風。”葉夫人停下腳步，慈祥的看著葉瑛。
“娘親，沒關係，隻是風太大了。”
葉瑛話還沒落地，三哥已經把身上的大麾解下來披在了小葉子身上。
兩層毛皮的大麾壓在少年身上，立刻舒暖了許多，葉瑛對著三哥笑了笑，引得葉琦寵愛的拍了拍小葉子的頭。
山路崎嶇，葉夫人卻堅持要步行上山。葉琦身強體健，自然不在話下，葉瑛自病後，身體並未完全恢複，走兩步就落在了後麵。
“小少爺你可真不行，夫人都比你走的快。你快點，說是今天有做法式的，肯定特熱鬧！”
“死應寶兒，還敢說風涼話。那麼想上去你自己先走吧，我累了，歇歇。”
葉瑛說著就在一邊的樹下大石邊坐下，順便翻了應寶兒一個白眼。
“爺，你可落後了，三少爺可在前頭呢。你披著三少爺的披風，一會兒三少爺冷了，凍著了涼，看你後不後悔！”
應寶兒搶白著葉瑛。
應寶兒是4歲被葉瑛從大街上撿回來的，兩歲的奶娃娃小葉子拉著沿街乞討的應寶兒的手，直接一句“你跟我回家吧”就救了應寶兒的命。兩個小孩兒打著鬧著長大，除了葉瑛生病的那一年，應寶兒從來沒跟他尊稱過一個字，說話永遠都是“你”來“你”去，也從不會給葉瑛麵子。尤其是這樣荒郊野外，兩個人坐在大石頭上你一句我一句，就像是兩個偷跑出來玩的夥伴。
“應寶兒啊，最近你有跟著三哥去宮裏，舞姐姐，有沒有漂亮了好多？”
“舞公主可漂亮了！上次還跳舞給三少爺看來著，跳的那個叫什麼、什麼《蒹葭》……”
“哈哈，舞姐姐想嫁了呢！”
葉瑛拍了拍身邊的石頭，笑出口。
這邊廂還沒笑完，葉瑛就覺得手邊的石頭不太對勁，雖然也是涼涼的，卻不似石頭的堅硬。急忙轉身一看，那是一個人的手，扒著石頭邊，又髒又瘦。
“啊！小少爺，這是個人！！”
“我知道，你別嚷，快幫我把他扶起來。”
葉瑛和應寶兒七手八腳的把石後的人拉出來。撥開那人的散發，可以看出這隻是一個少年，年齡辨認不出，全身衣衫襤褸，顯然是餓暈在了路邊。