義絕。」
恩斷義絕？莫非——「你想謀反！」
謀反？鳳懷將又是搖頭又是嗬笑。「我沒想過。」見他鬆懈緊張神情，他又補了句：「至少，在你提到『謀反』二字之前，我沒想過。」
他的私心不在這兒，是更單純的、更簡單的……
「龍淵。」他喚出此次見麵第一個親昵稱呼。
被故意補上的餘韻所困的殷浩驚訝他突然喚他，想俯首，可惜穴道被製，動彈不得，隻能垂眸。
而後，殷浩親眼看著他逼近自己，前一刻雄辯滔滔的唇緩緩靠近，直到他察覺他的意圖，倏地貼觸！
「文——唔！」唯一能動的唇，在開口時被強攻深探，殷皓滿心錯愕，無法成語。
動彈不得的他任由鳳懷將抬臂摟住，在唇舌交纏中點燃令他驚訝的浪潮，直到一口氣憋得脖子粗紅，突然侵襲的一方才主動收斂；退開前，在他下唇使勁一咬，嚐到腥甜血味，方才罷休。
忽然一記吃痛，散渙神智突地收攏，殷皓皺了眉頭，沒多久便嚐到血味。
「再憋氣，用不著我出手，你這位天恩王朝的第一戰神就要死於非命了。」調笑的嗓音微帶起伏，不若素日鎮定持平。
吃驚過度的殷皓仍然開不了口，目光詫異，表情驚駭無比。
這反應，鳳懷將並不意外，早預料到的事。
然隨他驚駭表情同時襲來的心痛，卻清晰得不容自己忽視。
「這就是我的私心，龍淵。」走到這地步，是該有個結果了。
「半個時辰之後，穴道自會解開，這回輪到我跟你說！從此隻是陌路人。」抱拳向他一拱，鳳懷將自以為從容的淡笑竟添愁腸而不知。「你執意走你的路，我也有我的作法，今後就各憑本事，各比高下。你應該知道怎麼離開，恕我先行一步，不送。」
轉身離去，殷皓沒留，鳳懷將亦沒停步回首。
門扉一開一合，門裏門外，從此隻是陌路人……
◇◇◇
當葉辛辦妥主子交代的差事回轉東宮，就見自己的主子站在窗前，手指來回撫弄下唇，看似陷進他人難以介入的思潮當中。
立在暗處等待，直到主子聲音響起。
「辦得如何？」
「照殿下吩咐，每戶二十兩。」
「嗯。」殷浩虛應一聲，心神回到被打岔暫上的思緒，不再理人。
「殿下……有心事？」葉辛鬥膽探問，實在是疑惑，雖說他從未見殿下展顏開懷過，但從來不曾這麼——該怎說？困惑？
「是否有什麼事困住殿下？需不需葉辛為殿下分憂解勞？」
「不，你先退下。」他說。
但他還有事……葉辛張口欲言，最後搖頭，選擇沉默。
「想說什麼就說，跟隨我多年，你應知除了主仆之情，我對你亦有朋友之義。」
聞言，葉辛鬆了口氣。「請恕屬下鬥膽，此次撫恤的戶數超過以往甚多。」他的說法語帶保留。「其餘的不必屬下多說，殿下應該知道這表示——」
揚掌阻止他再說，殷皓喟然歎息：「我知道你想說什麼。」這意味此次在東市被斬首的百姓也比以往更多。
這些百姓何其無辜，隻因被巡城行走窺聽見與人議論朝政，就被強扣上謀反的罪名斬首東市。
他很清楚，增加多少人，就表示朝廷失去多少甚至超乎被斬首者之數的民心。
但他……無能為力。「還有其它事嗎？」
「……沒有。」心事重重的殷浩沒有發覺心腹的語氣遲疑，而葉辛也不再多言，一聲告退，悄然離開東宮。