「鳳、懷、將！」恨意直上九霄，殷皓咬牙切齒嘶吼出腦海中人影的名。
複而，仰首狂縱大笑；而那笑——竟似野獸負傷時發出的悲鳴，是明知傷口鮮血淋漓，卻無能為力的哀嚎。
隻有他！隻有他還傻呼呼地以為他是擔心他、是為他送行而來！
他的贈劍，隻是宣戰；他加諸於他唇上的吻——
也隻是戲弄！
什麼私心作祟？可笑！可恨！
最後看見的笑，裏頭有多少臨別送行的真心？又有多少是譏笑的成分？暗暗譏笑他殷皓看不出他內心謀略的愚蠢？
「這就是你的用意嗎？」他低喃，像是對著手裏的劍說話，又像是對著某個人，不斷重複，最後夾恨帶怨地暴吼：「這就是你送行的用意嗎？你說啊！」
磅！一掌擊上桌案，脆弱的桌腳因為承受不住殷皓憤懣的力道，倏地斷成三截，轟然崩垮。
「殿下息怒！」眾將見狀，紛紛跪地。「請殿下以大局為重！」
殷皓深吸口氣，試圖壓下滿腔憤懣，也試著忽略因遭背叛所帶來的椎心痛楚。
現下他必須做的，是盡快回京救駕！
許久，確定自己冷靜後，他才開口：「傳令下去！全軍立刻拔營！各部將領帶騎兵先行，步兵隨後跟上！全速趕回北都城！」
「是！」眾將得令，魚貫衝出主帥營帳。
隻剩一人，還跪在原地不起。
「你還站在這做什麼？」
葉辛沉默了會，決定開口：「殿下，屬下有話要說。」
「什麼話等平定……」殷皓忍住心中痛楚，咬牙道：「叛賊再說。」
「屬下隻說一句話。」
他揚手，算是準允。
「肉眼所見不一定就是事實，請殿下深思個中真意。」
此言一出，引殷皓移目向他。「你說這話是什麼意思？」
「殿下現在心慌意亂，無法冷靜思考，隻希望在一切尚能挽救之前，殿下已厘清頭緒，明白他人用心。」
單眸微。「你說誰的用心？」
「屬下告退。」葉辛行禮，欲退出營帳，擺明不再多言。
「葉辛。」殷皓叫住他。
「屬下在。」
沈默半晌，殷皓深深歎息：「我不想連你都防。」
幾乎等長的靜默之後，葉辛以盤石般的篤定語氣承諾：
「屬下明白，殿下盡管放心。」
◇◇◇
十萬大軍因為疾行，跟不上速度的脫隊者近三成，在回京途中，與西紹和南陽兩郡聯合的大軍相會在五嵬坡前。
看見這等陣仗，殷皓並不意外，若立場對調，他也會計畫在半途攔截援軍。
兩郡聯軍合計四萬，與殷皓目前所領的七萬大軍相比，人數上是相差近半數之多；但由於聯軍不像殷皓的軍隊經過數夜跋涉，他們隻是紮營五嵬坡等待大軍回轉，實際上並未有體力上的損耗；是以，真要戰起來，勝負猶在未定之天。
而兩方的將領心思也各不相同——一方是勢必要突圍前進以回京救駕的當朝太子，一方則隻須牽絆援軍腳步，使其趕不回北都城即可。
相較之下，殷皓這方就無法像聯軍這般從容不迫；在他而言，稍有耽擱都會帶來亡國滅朝的危機。
殷皓下令紮營休息的同時，也在心裏評估大局。
倘若西紹和南陽的聯軍在此牽製他援軍回京，那麼北都城現下則正與北武及東州二郡聯軍相抗衡。
目前北都城的兵力，加上禁軍共有十二萬大軍，而北武東州兩郡兵力相加僅僅七萬有餘，雖然北武郡王墨武驍勇善戰，但兵數上的差距也是不容忽視的事實，以墨武的個性，不會這麼冒然折損兵力強攻進城，再加上北都城易守難攻的地形，撐上十天半個月應該不是問題。