「你……為什麼總是把話說絕？如果是挾我要脅你呢？」
鳳懷將不耐地看著他。「那也隻是證明你無能。」
「鳳懷將！」
「龍淵！注意你的口氣！」鳳懷將也動了氣，眥目相對。
龍淵卻在這時候退步，深吸口氣，待怒火壓定，才開口：「我希望你不要一錯再錯。放過他們兩人。」
「理由？」
「親眼目睹心上人與他人共結連理的滋味極苦，有情人不能相守的滋味也苦。」
「喔？」長長的疑問帶著嘲諷。「你嚐過？」
「是的。」龍淵沒有如鳳懷將的意料再次動怒；相反的，他坦然承認，任由苦澀掛上扯笑的唇色。
「從你納後迎妃開始，這滋味就沒有一日不在嘴裏、不在心上纏繞。」發現鳳懷將注視他的眼神專注，龍淵一時忘情，將他抱入懷中。「每當我看見你與她倆共處，相談甚歡；每當送你到坤寧宮或文心閣，在你與她倆中的一人共枕眠，而我必須守在門外時，這種滋味就噬上心頭，像蟲咬、如刀割，一次又一次將我推進嫉妒憤恨的深淵——文韜，你可知我多苦？對你，又有多恨？」
懷中人並未回答，隻是靜，且順從似地任他圈在臂彎，等待下文再起。
「我清楚一國之君的責任，不納後迎妃，你後繼無人。我不斷告訴自己，強迫自己接受這件事實，可笑的是，這無助於我視而不見，我辦不到，我真的辦不到！」
鳳懷將收回凝視的目光，垂落他胸`前。「你大可離——」
點唇的長指阻去鳳懷將決絕的話，指腹一圈又一圈劃著唇形，不讓他開口。
「倘若拋得下，我可以走，離你愈遠愈好，但這是我辦不到的第二件事。」
他可以拋下昔日深仇、可以眠滅良知，可以冷眼見他登基之後逐漸陰冷狠絕的行事作風，卻無法拋下他，離開他。
隻因在他無法讚同的接連作為背後，他看見的是一名為達百姓安樂之目的，可以不擇任何手段的年輕帝王！
兩年前，他逼皇上遜位登基後便埋頭勤理國政，嚴飭官吏、厲督朝綱，宵衣旰食，甚至在一年前生了場大病，臥病當中，仍執意批閱奏折。
他的手段或許激烈不可取，在眾官眼底如同苛刻的暴君；但仁政布施天下，在百姓心裏，他是不折不扣的賢君——對於這樣的鳳懷將，他有心疼，更有不忍。
喜怒不形於色的俊顏，被他連番話語擊潰表相，泄露心底的不舍。
就這瞬間，以往模糊的念頭突地閃過龍淵腦海！
回首種種．，自他以龍淵的身分重返中原，留在他身邊至今，即使有過意見不合的齟齬爭吵，他也不曾要他離開。
而他手段變得愈來愈殘，甚至超出他想象之外的陰狠激進，以及不時挑釁他、逼他離開的言行卻是近年來才開始的事。
從什麼時候起？龍淵細細回想，記憶的輪廓逐漸成形。
是在一年前那次退朝回轉幹清宮途中突然昏厥，一度臥病不起之後——他作風驟變是從那之後才開始的！
「你為何逼我離開？」
沒頭沒尾的問，竟讓當今天子愕然瞠目。
心慌乍起！鳳懷將突然猛力掙脫龍淵的懷抱，逃出他用言語編織成的網，戒慎近乎恐懼地豎起防備。
「為什麼？」他向前，急欲追問出他真正的用意。「你在隱瞞什麼？為什麼急著逼我離開你？」
同一時間，鳳懷將喝令。「來人！」
不一會，兩名太監應聲進入。「奴才在。」