之時，趙壑便更親近這個侄兒些。待得微生登基，偶爾言辭間提過瑞儒更佳，大約是如此，微生便有心疏遠了吧……
趙壑這般想著，也就無奈一笑。皇上怎麽想，這原也不是他該想的。橫豎都是他家的事兒，又何必拿來與他說？臣子的本分，便是皇上說甚麽，就是甚麽了。
正想的出神，有人自背後一拍趙壑肩膀，笑聲入耳：“趙大人！”
趙壑回過頭來，便見張祊笑嘻嘻立在身後，一身玄色錦衫，手上捏著把紫緞扇子，麵上滿是笑容。趙壑也就笑了：“你倒巧。”
“甚麽巧？”張祊哭笑不得一指身後，“先前隻說今晚相約，卻忘了告知大人時辰。待我想起時大人已出了禮部。我隻得在二樓窗前候著。遠遠就見著大人你過來了，卻是徑直過去了，壓根兒沒見著我！”
趙壑一愣，不由回身一望，明月居的招牌在身後數十步外，這就連連賠笑：“果是如此，真是該死，該死。”
張祊也就樂了：“甚麽該死，不過是一時不察罷了。”
兩人這就笑了一回，一同進了明月居二樓坐下，見菜肴已然上齊。張祊叫小二道：“將那梅子酒拿了來吧。”
趙壑含笑看著桌上：“你便又弄些甚麽新鮮玩意兒出來？”
張祊眉飛色舞道：“便是我的手藝，你且嚐嚐。”說著親自替他布菜。
趙壑咬了一口頷首道：“這個茄子倒是好，香軟甘美入口即化，燉了多久？”
“甚麽燉？”張祊笑而搖手，“先取了新鮮的洗淨打碎成瓤，與調料醃上三四個時辰，再放在冰窖裏凍了。待要用時再取出來，蒸熟後下鍋再炒。”
“好了之後再成盤送上，難為你還擺成原來的樣子。”趙壑笑著搖頭，“三元啊。若是你將花在做菜的精力放在治學或是做官上，今日你早已名滿天下。”
“名滿天下？”張祊聳聳肩，“那又有甚麽意思。”
趙壑看住他笑道：“那也是，這張三元早已名動天下，可謂傳奇。”
張祊歎口氣放下筷子：“趙大人，說句真心話兒，我覺得很是不值。”
“甚麽不值？”
“千古帝王是一家，臣子甚麽的便也是小卒子罷了。”張祊搖頭晃腦道，“下頭兒的不見天日，中間的欺上瞞下，上頭兒的逢迎拍馬，這便是貪官兒了。真要名垂千古，便是難上難。”
“願聞其詳。”趙壑隻覺著有趣，便又催促他接著說。
張祊捏著筷子點頭道：“便說這宰相吧。分明是一人之人萬人之上，可也是提著腦袋過日子。少一分見識，先掉腦袋的就是他；多一分氣概，逆龍鱗了還不是個死字？便是忠臣鐵骨錚錚，還不是換了罵那皇上不仁不義？”張祊一口氣兒說完，才驚覺趙壑便也是出將入相的主兒，這就忙的住了口，細細打量他神色。
趙壑麵色如常喝口酒：“照你這麽說，這難做的不是臣子，反倒是皇上呢。”
張祊見他並無不悅之色，於是輕歎：“這倒也是。皇上呢，要做皇上並不難，難的是做個不同的皇上。要做名垂千古的皇上，那得勤政愛民殫精竭慮，還得籠絡人心小心翼翼；便是要做桀紂之類，還得恨得下心下得去手。罷罷罷，都不容易。”
趙壑隻管笑：“說的極是，極是！”這就替他倒杯酒，“那依你的意思，咱們這位皇上，是甚麽呢？”
張祊雙手捧著酒杯喝不是不喝也不是，沉吟半晌方苦笑道：“趙大人，你便又拿話來訛我。這蓋棺定論的事兒是史官做的，我不過一個莽夫，能曉得甚麽？”
趙壑看他一眼：“三元啊，你又過謙了，這朝裏多得是溜須拍馬見風使舵的主兒，你這樣兒閑雲野鶴一般的才看得清楚。”