除夕時第一個來敲門的是柳氏，還是那乘不惹眼的小轎，伴著兩個小丫鬟，身後跟著幾輛馬車，卸下的東西把齊府門前堆得滿滿。
她親手交給崔銘旭一個包裹，崔銘旭把包裹擺在桌上一層層打開，是一套新衣一雙新鞋。柳氏嫁入崔家後年年都會記得為他做一身新服，針針線線都是出自她一雙巧手。
柳氏執著帕子自嘲："許久不做，手都生了，也不知道合不合適。"
"怎麼會？"崔銘旭眼眶一熱，撫上那襲衣裳的手微微發顫。
自從被他大哥趕出家門後，他嘴上不說，心裏始終繞著一個結。一麵還怨著崔銘堂太不顧情麵，一麵又暗暗起了誓，不出人頭地給他大哥瞧瞧，就不回去。追根結底，他還掛念著崔府。每每思及，又是氣惱又是想念，忽喜忽憂，患得患失。
渾身別扭的時候，人已經被齊嘉拖著跨出了門："我們去街上看看去。"
看燈、看煙花、看百戲雜耍，回到房裏時，人還精神得怎麼也睡不著，捧著那方特地讓他大嫂送來的硯台賞玩，齊嘉送他的，上好的石料雕做一池荷花塘，打從看到第一眼就忍不住喜歡。
已近深夜，爆竹聲還未停歇，"乒乓""轟隆"的聲響差點蓋過"篤篤"的敲門聲。崔銘旭心想，這時候還能有什麼事？
打開門，他還沒問，門前的齊嘉就道明了來意："崔兄，今晚要守歲的。"
不等崔銘旭答應就逕自跑進屋來，把懷裏兜著的東西仔細地放進房內的火爐裏。
崔銘旭不明所以，齊嘉的嘴角邊浮起一絲狡黠的笑意："我從廚房偷的。"
說罷，又把靠牆根的一隻小幾挪到火爐邊，書桌邊的兩把椅子也搬過來，麵對麵地擺在小幾邊上。又一陣風似的奔出門，回來時，手裏又多了一把酒壺兩隻酒盅。崔銘旭先是莫名，後來索性站在一邊看他忙前忙後地布置，待見他連酒也弄了過來，不由失笑："哪有你這麼偷偷摸摸地守歲的？"
齊嘉摸著頭不好意思道："管家知道了又要羅嗦的。"
原來是偷偷從房裏跑出來的，難怪身上隻穿了一身淡薄的中衣。順手從床上拿起一床被子給他裹上，崔銘旭在齊嘉對麵坐下："明天要是凍病了，可別說是我害的。"
他就咬著嘴唇笑，露出一對白白的虎牙。
話題隨著爐火的升騰一起漫無邊際地展開，齊嘉說，崔銘旭聽。
他說，皇帝待他很好，丞相待他也很好，辰王爺愛跟他開玩笑，那位方載道大人雖然總是板著臉，但是其實他是最心軟的一個。總之，所有人都對他很好。
傻子，那是因為他傻得連旁人嘲弄他，他都聽不出來。崔銘旭放下酒盅說："別說別人，說說你自己。"
齊嘉學著他的樣子，一仰頭，把杯裏的酒一飲而盡，於是爐火把他的臉映得通紅："我又沒什麼好說的。"
一點一滴還是從嘴裏漏了出來。他母親早逝，那會兒他才剛懂事。
崔銘旭說："我們都一樣。"
齊嘉笑了笑，眼睛盯著空空的杯子瞧："我爹說我不是做生意的料，生意就交給了我的幾個叔叔。"
父親一心指望著他成才，萬般皆下品唯有讀書高，所以他刻苦讀書，雖然他也不是讀書的料。考上科舉似乎是沒有希望的，官場也絕不適合他，可當父親提出要給他捐個官時，他還是興高采烈地答應了。隻要父親滿意高興就好，能做個官，全家人臉麵上都能有光，多好。至於自己，隻能努力地小心些再小心些，不敢有絲毫怠慢，不敢有半點放縱，一有風吹草動就心驚膽顫，仿佛誤入虎穴的一隻羔羊。他穿上官服沒多久，父親含笑而逝，叔叔們把生意都遷回了家鄉，於是京城裏就隻剩下了他和老管家。叔叔們偶爾才上京一次，他也很少回家鄉，那裏和他其實也沒什麼牽絆。二叔生的是個兒子，書念得挺好，至少比他好。三叔有個女兒，據說已經嫁人。