我和蘇逸在書房喝了一晚上的酒，談過去一年的危機重重，談未來一年的經營擴張，談琛兒的種種過往，甚至談到了蘇逸幼時的艱辛無助和我曾經的意氣風發。兩個本都不是多話的人，卻聊到了醉意朦朧東方泛白。
萬家新桃換舊符，辭舊迎新又一年。
新的一年，也確實如我們所預料般諸事順遂。林府很快恢複了往日的風光，我與蘇逸成了祁縣商場上如雷貫耳的風雲人物，馮記的打壓亦再難占到上風。另外，對琛兒的調查也已經有了些眉目，所有跡象都表明馮記難逃嫌疑。新仇舊恨，我發誓我定要他家破人亡！
這年的年關，我對馮記的報複拉開了序幕。
作為祁縣商場的第二大家，馮記的財力不容小覷，更兼馮記當家馮定山為人多疑，產業遍布各個行業，要一舉毀滅幾乎不可能。但他馮定山當初小瞧了我林岷，我在重振林府之初就派人滲入馮記，加上重金買通的一些管事夥計，很多事馮定山都瞞不了我。但我沒有打草驚蛇，在掌握他的七寸之前我隻是慢慢地合圍他。
表麵上，林府正把產業向鄰近的西臨擴張，放棄了與馮記的龍虎鬥。暗地裏，我通過姐夫的關係向官府施壓，並暗示知府大人馮記一旦落馬，我林岷將把所有馮記的財產拱手相讓，並幫他在左相麵前多多美言。
我利用馮記的商隊作為突破口，拋了點甜頭，幾個大膽的管事就利欲熏心，做起了攜帶販賣私鹽的買賣，這在大陳的律法中是明令禁止的。至於馮記錢莊、賭館的賬目我自不肯放過，每月必弄來細細研究一番。
蘇逸則認為針對馮定山的多疑性格，離間計是上策。於是，馮府二少爺醉花樓夜會嶺南巨富，大少爺利用職權私置豪宅，總管收受賄賂，各種消息迅速而隱秘地傳到了馮定山的耳朵裏，虛虛實實，令這老狐狸大發雷霆，也進一步大權獨攬，引發了兩個兒子的不滿。
次年的正月十四，所有的暗樁都浮出了水麵。馮記商隊販運私鹽，馮定山有口難辯；馮記錢莊私鑄官銀，證據確鑿；大少爺暗中資助金水寨盜匪，人贓懼獲；二少爺則因爭風吃醋殺了禾城首富的獨生子，很多人親眼目睹。一夕之間，馮記牆倒眾人推。什麼惡事都潑上了馮府，有沒有是不要緊的，有的出氣，沒的出名，很多事不外乎如此。
正月十五元宵節，馮府一家在衙門的地牢裏團了圓，我親自前往道賀，順便問一問琛兒的下落，馮定山再有骨氣遇上了那些精怪的獄卒也枉然，嚴刑逼供下不怕他不招。
雖已預料，但親耳聽到，我還是恨得咬牙切齒。就算他一大家子全給琛兒陪葬，琛兒也不會活回來了，很多事情都是無法彌補的。當然，把馮府的賬冊送到衙門時，我也沒忘了順便催催知府大人速速上報、早日結案。
馮定山問斬當天，我親自送了他一程。他的兩個兒子流放途中我也熱心地派人一路“關照”，隻希望他們不要急著去見他們的親爹為好。
接下來的事都順理成章，我和蘇逸聯手平了祁縣十八街，各個店鋪生意興隆，林府的勢力迅速擴張，勢不可擋。
閑暇時，我會拉上蘇逸對飲三杯，楚漢爭霸幾場，兼感歎一番歲月流殤。
這一年蘇逸才十八，我也才廿二，是蘇逸入林府的第六個年頭，我們的人生還很長很長。
但上天似乎和我們開了一個玩笑，就在我們都已經接受琛兒遇害這個現實的時候，他卻活生生的出現在了我麵前。依舊熱情，依舊俊雅，卻憑添了幾分成熟和穩重。
我恍如隔世地摸他的頭，紅了眼眶：“琛兒，琛兒，你受苦了！”