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十月初一，秋高氣爽，江風溫柔吹拂騎客衣角。此刻，夜色初降，唐鶴、司空翦、張杜，三人正從五裏外的赤水港趕回綠沙洲住處。行至江邊，唐鶴放慢了馬步。對岸正是南元一處水港，遠遠望去，寧靜，火光點點——戰爭開始時，必須閃電拿下的一處渡口！
幾日前，唐鶴收到大將軍周尚月一封親筆信，信中詳述了春邱出征南元的決心與計劃，並在結尾處，請他去做南征大軍軍師。出征之事乃國家最高機密，對方肯在信中悉數告知，足見對他的信任與器重！
收到信的那夜，心潮澎湃的幾乎一夜沒睡，久違的鬥誌昂揚！！猛然間醒悟過來：他真正該呆的地方，一直隻有軍營，從來不是什麼寒雪幫！他真正擅長的是帶兵打仗，從來不是查案、抓捕、鬥血盟會！
他真的應該離開了。
這封信，他還沒和任何人說起，也還沒回，不過心中的主意已經定下。
望著眼前這片燈火，深歎口氣。忽然又想起幾日前聽聞的噩耗：周將軍的女兒才成為太子妃就病故，不過寒雪幫裏有消息說其實是被毒死（詳見《回首》）。因此，從某種意義上講，她和自己是同病相憐：戰爭開始後，李蓉蓉絕不可能傻到再提供解藥！所以……一個寒戰，他縮起肩拉緊了身上厚棉袍。需要藥方之事他也還沒和任何人講起。他不認為和蕭速相商有意義，另外，他也完全不打算再次相求！
“唐鶴？”司空翦湊馬上前，“怎麼了？冷？”一邊脫下外袍，直接披到對方肩頭。
“沒事……謝謝。”可惡！回去必須吃掉一顆寶貴的藥丸了！
“軍師該吃藥了。”張杜一語中的。此人在蕭速送走張萌後，越來越被唐鶴器重：話不多，做事冷靜有頭腦。他知道唐鶴“食髓”的所有狀況——唐鶴親口告訴的。“……戰爭開始後，軍師又打算怎辦？”
心中的顧慮竟完全被看穿？！唐鶴忍不住回望此人。
“在下隻是，一直很擔心……”張杜挪開目光。
司空翦瞅著張杜，真覺得說不出的變扭！縱馬切斷了唐鶴的回望，他催促道：“冷的話咱趕緊回去！太晚了速哥該急了！”
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當日夜，油燈下，一副黑白畫卷壯麗地呈現在唐鶴麵前——南元軍塞布局圖！領教了寒雪幫無數次沒用後，這次總算嚐到了他們的厲害：僅一個月時間，就把南元在長江邊新建的兵營、防禦工事、水港摸了個遍！圖中甚至連各要塞的兵力、守將，軍隊的糧草囤積點都有詳盡標注！
繪圖師吳謙笑著撚撚胡子：“今夜我再修繕一下，就可上呈皇帝！諸位立頭功了！”
寒雪幫左右法使自然又和他一番客氣。吳謙打算收起作品。唐鶴連忙按住：“吳師傅，讓我再看會兒可好？”
“這……”
“沒事，等下我把圖送過來。”
蕭大人都已開口，繪圖師自然不能再不樂意，隻得望向唐鶴：“看快點兒，我還要修圖呢！”
吳謙走後，林燕、司空翦、張杜也相繼離開。
在牆邊椅子裏坐下，蕭速凝望著眼前看圖之人，半點沒催促意思。
於是，唐鶴忘記了屋裏還有個人，完全沉浸到了自己的世界中。今天，他去赤水港看了新修的戰船，了解了不同戰船的長短處。對著這幅布局圖，他已經可以開始初步排兵布陣。手指每滑過一處軍塞，他都會自言自語地點評、分析，時而皺眉時而微笑；當他直起身子，露出大大笑容，並微微點頭時，應該是發現了一處敵人的弱點？……