畢子灝其實不希望這樣，他想要一個因為兩情相悅而不拒絕他的方季北，而不是眼下這情形。
年關將至，大家都忙。皇宮內那些技術人員的改遷是個大問題，已經在京郊找了做僻靜的宅子，作為研究處。年後春忙之前就要快些動工改建，以免誤農時。皇宮外城幹脆改為書院，畢子灝招了不少孤兒學生，這過年的，還得好生安置他們，也沒多少時間跟方季北交流自身想法。
其實也是沒辦法交流。方季北的身世、想法、行為，他現在幾乎全盤了解，甚至到了方季北一皺眉他就能知道他在想什麼的程度。
但方季北並不了解他。有時候方季北也會問他一些問題，但他總是幾句帶過。方季北向來很尊重別人，也就不多問了。
兩人之間，總還是有隔閡，方季北對他可能連信任都談不上，感情這方麵太微妙，更是無法再進一步。
江南那邊，孔之高已經和商家聯係上，據說主事者很樂意為國家效勞，願意過來為官府製定規章、指點運行方法。國家經營的鹽鐵酒、漕運等，甚至驛站，都是一團糟。無數人在其中中飽私囊，普通百姓和國家都得不到好處。
隻有漕運一項，若穆老丈的良種能在北地播種，北方有可能自給自足的話，倒有希望解決──到時北地將不再依賴南方的糧食，隻需運少量物資即可，完全可以廢除漕運。
但其它弊病，必須要懂得的人來處理。因此方季北對那位江南富商很在意，研究了不少關於對方的傳言，以分析其是否有足夠的智慧和實力來處理這些問題。
畢子灝數次想要對方季北坦誠，都咽了下去。
他也害怕，方季北從某種角度而言，是太講規矩了。他很怕方季北一旦知道他騙他，就不再相信他接近他。
好不容易敲開一點他的心，畢子灝不敢妄動。
可不動的話，又難再進一步。
卻是兩難。
在這樣的兩難之中，年到了。
方季北在登基的時候都敢不去祭天，現在自然更不會。除夕守歲，他把一眾軍旅故友，朝中現在跟他關係比較好的臣子，還有一些伎官請來一起喝酒，算是他即位以來最大的鋪張浪費。
伎官中有善做煙花的巧匠，年後就會和那小道童明吉一起去研究火藥。方季北從內帑撥錢給他讓他做了不少煙花，著人在京城中放，外麵倒也熱鬧。
酒中大家對這一年進行總結。秋後沒有收稅，百姓這個年過得肯定比以前好了。研究處有研究機關的打鐵的，結合一起造出一種新馬車，用途很大。還有冬季取暖，也由這兩者發明出新爐子，效果好了很多，還省煤省木頭。
“希望明年會更好。”舉杯，飲下，眾人笑著道。
酒罷各自回家回府，和家人繼續守歲。最後還是隻剩方季北和畢子灝二人。
“現在隻是開始，季北，我為你而驕傲。”畢子灝舉杯喝下一口，然後湊近抬頭賞月的人，把酒灌給他──從嘴裏。
方季北臉有些紅，不隻是醉酒，或是被吻，還是被誇獎。
到了午夜，爆竹聲響震天。在響聲之中，畢子灝抱著方季北，對他說著。
“我們的國家會更好，季北，因為有你。”
三十三
穩步的改善是可以看出來的，從京城，到四周，都在逐步地變好。民間有識之士開始明白朝廷用心，或在野配合，或幹脆入朝幫忙，倒也不缺人才。
過了年就快開春，那位穆老丈並沒有隨其它伎官