車？”常山點點頭，休·霍華德說：“那好，就坐你的車，我要看看你的駕駛技術，還有對車的保養。”
常山暗自吐了一下舌頭。他不算是個機械迷，但對這部老舊的車子還是很下過一番工夫。他目前所有的財富也就是這部車子了，兩個月後還要開了去哥大，長途駕駛，保養不好可要出大麻煩了。另外，這車是他十八歲生日時維方德先生送他的，他珍惜來自他們的每一分愛。
休·霍華德坐在這部車裏有點擠，常山發動了車，離合器發出運轉良好的聲音，很給常山麵子。一直開到目的地，休·霍華德除了指路，就沒有說過話，到了才說，“不錯，很穩。超車果斷，刹車及時，換檔冷靜，是個好司機。不過開長途貨車還需要一把好力氣，你的身板太瘦小了，起碼要增重30磅，才扳得過大型貨車的方向盤。目前隻能開中型貨車。”
常山得他一句讚揚，放了一顆懸了一路的心，卻聽他要自己增加30磅，仍不免驚懼。“我就算一天吃五頓，也不可能馬上長出30磅。”常山說。他那少量的可憐的錢，也不允許他放肆地大吃大喝。
休·霍華德聳聳肩，帶了他去車輛管理局申領表格。管理局的大樓裏一路上都是他的熟人，他嘻嘻哈哈地和人打招呼，在一個房間坐下來，對裏麵的一個跟他一樣胖的男人說，“我侄子。這孩子可了不起，馬上要進常春藤聯盟。孩子，這是唐納德先生。”
唐納德先生哈哈笑著坐下，扔一疊表格給常山填，是說：“是到那裏去打橄欖球嗎？”兩個人大笑。唐納德先生對休·霍華德說：“你家什麼時候有新鮮血液加入了？要是二十年前，還可以算在你當年越戰時做的荒唐事上，眼前這麼個大兒子站在麵前，可找不到你什麼時候有空去過東方。”聽到越戰兩個字，常山把眼睛從表格上抬起，驚奇地看了休·霍華德一眼，他不知道他是還是越戰老兵。
休·霍華德笑罵說：“胡說，我這輩子也沒去過東方，更別說越戰了。別嚇著孩子。”常山抬頭一笑，才知道兩個人是在開玩笑。兩個人聊了些熟人間的話題，什麼誰買樂透中了獎，不過才中了一注，還要和幾千人平分，到手才二十美元；什麼誰的老婆又跟人跑了，把工作扔了，飛車幾百英裏去追，在鳳凰城找到那對狗男女，把人家揍個半死，狗男報了警，這哥們自己倒進了局子……各種社會新聞路邊社消息，好聽得幾次都讓常山停了筆。成年人的生活真是豐富多彩，比起他的暑假打工生涯，有趣了不知多少。
“什麼時候我們再來摸幾圈牌，上次你贏了我們，我們還想著要扳回來。”最後休·霍華德說。
“好啊，我來打電話約他們，就這個周末，在我家，我太太回娘家去了。”唐納德先生說，“我準備啤酒。”
“我帶披薩來。”休·霍華德說，“孩子，填完了嗎？”
常山說好了，把表格還給唐納德先生。唐納德先生上上下下一張一張仔細看了一遍，“好，這孩子居然填得沒有一處需要修改的，不錯不錯，到底是要去去藤校的，和我們粗人不一樣。好，準備一下，下周來筆試和路考。”
休·霍華德拍拍他的肩，說謝謝了。唐納德說自己人，不客氣。兩人告辭而去，又坐常山的車，常山把休·霍華德送回運輸公司，再次道謝後才離開。這一天還長，他進城裏把車停在路邊，給雲實打個電話，說稍後去看她。
過了一周，常山的駕駛證發下來了，可以去休·霍華德的運輸公司上工。他辭了沃爾瑪的工作，還了工作服，趁還有空，把他住的房子的屋頂修完。這一陣一直沒有下雨，奧尼爾夫人家的草坪快枯死了，常山每天清晨上班前替她澆院子。也虧得沒有下雨，常山剛粉刷完的室內才沒有被毀。