了甘遂離開小吃攤，甘遂替她拎起菜籃子，扶著她的腰跟她回家。
到家茵陳放下菜籃子，對甘遂說你隨便坐吧。回手把曬在門外的白瓷痰盂拎進來，掩好院門，徑直拎進她屋子裏，出來洗了手，從籃子裏把魚拿出來，放在一隻盆裏用水養著，瘦肉洗一洗，拿個盤子放好，倒點黃酒，切了兩片薑放在上麵，盤子上罩個紗罩。收拾完菜，她又回屋去拿了兩件布裙子出來要洗。
甘遂看不下去了，說：“你休息一下，一早上都沒歇過，我來吧。”
茵陳說：“怎麼好讓你做這些？夏天的衣服，過一下清水就行了，我做慣了，不要緊的。農村女還丁地幹活呢，我這算什麼？再說，你手臂上還包著紗布呢，怎麼能沾水？”憑她的細心，哪裏能躲過她的眼睛，她隻是不說罷了。甘遂說：“我這個沒事，就是蹭破了點皮，哪裏能和你比？你的身體，跟農村婦女比還是有點差距的，你有九十斤嗎？”
這是當初他們在一起時說的笑話，當時他就問，你有九十斤嗎？茵陳聽到這一句，忽然放鬆下來，她回頭一笑說：“真的不用，我的貼身衣服，哪裏能讓你來洗？”她把兩條布裙搓了搓，清一清擰幹，用衣架晾好，甘遂一伸手臂，就掛在藤蔓架上。
茵陳擦幹手上的水，慢慢在躺椅上坐下，甘遂則坐在她躺椅前麵的腳凳上，張了張嘴，有話想說。茵陳看看他，等他開口。甘遂想了半天，問的是：“開始的時候，就沒想過不要？”
茵陳一愣，沒想到等了這麼久，等來的是這個問題。她半帶解釋半疑問地說：“你怎麼會這麼說？就是一個孩子。我從小抄寫佛經，從小到大不知抄過多少，這樣的事，我想都沒想過。你認為做得不對？你不希望看到他生下來？”
甘遂搖頭說：“我隻是覺得，那樣做，你會沒這麼艱難。”
茵陳要了一下嘴唇，艱難地笑了一下，說：“對不起，讓你為難了，我不該告訴你的。我本來也沒想過要告訴你，不過你既然過了這麼久，還是寫信來了，我以為你是考慮清楚了，願意和我繼續保持一種……一種友誼。如果是我理解錯了，那是我做錯了，我願意道歉。”
她的聲音越來越低，但還是繼續說下去，“我寄出信後，一直擔心。沒有回信，我想你也許是嚇著了，也許是我誤會了你的意⑩
茵陳重又躺好，看著他伏案的背影，心裏一鬆，過一會兒就睡著了。
甘遂譯完一段，傾耳聽聽她的呼吸聲，平緩綿長，知道是睡著了，再看看窗外，爐子上的水也開了。他輕手輕腳地出去，衝了開水，換了杯茶，看看盆裏的兩條魚像是不行了，去廚房找到了菜刀，動手把魚剖了。
一上午就這樣安靜地過去了，等茵陳睡醒，甘遂的魚湯已經燉好，湯裏放了豆腐，湯燉得雪白，像牛奶一樣。茵陳出來看見了，哎呀一聲說：“你把豆腐燉魚了呀，我準備鯽魚紅燒，豆腐煮白菜湯的。”